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  学识涵养在宦官们当中确属出乎其类拔乎其萃，因此，嘉靖年间就已经做到了司礼监秉

  太监的位置。

  太监这个词在辽代最早出现时，是一种官职称谓，为宦官管理机构太府监的最高长官。

  元帝国因袭之。到了大明帝国，宦官机构大幅度增加，于是，二十四衙门中的十二监便全

  部设立了掌印太监这个官职，为各监之最高长，正四品，大约相当于副省长的级别；其

  他四司长为司正，正五品，相当于司局级；八局各设大使一人，也是正五品。从此，人

  们就用最高一级的官职名称，来通称宦官。拍马屁的味道很重。因为，绝大多数宦官可能

  一辈子都当不上太监。

  隆庆元年，即公元1567年，冯保晋升为秉兼提督东厂太监，成为司礼监的第二把手。

  这使他在帝国官场中的地位，与张居正在内中的地位已相仿佛。

  这时，掌印太监的职位出缺。按道理说，应该由冯保依序递升，谁知，大学士高拱偏

  偏向皇帝推荐了御用监太监接任司礼监掌印。

  御用监在十二监中的地位并不高，主要负责御前围屏、床榻诸木器和紫檀、象牙、乌

  木、螺甸等玩器的造办，这一举荐相当失策，颇有点扶粗使丫头为正室夫人的意思。其不

  符合宫中常例也有违情理之处在于，按照宫廷规矩，御用监太监不能接掌司礼监。而且，

  更糟糕的是，假如这位粗使丫头国色天香聪明伶俐倒也罢了，偏这位御用监太监是个文化

  程度很低的人，很有可能接近文盲的水平。而司礼监却是每天都要和国家典章制度、来自

  全国官员们的文书报告打交道的。

  于是，&1dquo;保由是疾拱”———冯保由此痛恨高拱。

  果然，这位既无姿色又无眼色的粗使丫头，不久便惹翻了好脾气的隆庆皇帝，很快便

  被罢而去。

  高拱一不做二不休，第二次推荐了一位尚膳监太监来接掌司礼监。这次虽然破了规矩，

  但还不太离谱，因为这位负责皇帝饮食的太监有一手绝活，本来就很受皇帝喜爱。结果，

  此人顺利接掌司礼监掌印。史书记载说，&1dquo;保疾拱弥甚，乃与张居正深相结”———冯保无

  以复加地切齿痛恨高拱，这才与张居正深入结交。其含义当然是想报这一箭之仇。

  从帝国制度的角度看，高拱的做法显然是不妥当的。作为大学士，他没有理由破坏帝

  国规制，将更有资格、能力更强的冯保愣挤到一边去。这种强横的做法不可能不招人讨厌，