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這裡既沒有女人，也沒有老人，更沒有平時常在街上見到會到處亂跑的小孩子。

邊城只有年輕人，年輕男人，很多很多的年輕男人。

千金走在塵土飛揚的街邊，打量著街道上肅穆的氣氛，她進城時是下午時分，街上頗為沉寂。

到了天將黑，街上熱鬧起來。

賣酒的吆喝起來，妓院和南風館點起燈籠，熟肉鋪子也都將肉切開來擺在案上，散發出誘人的香氣，在夜色中捕捉著路過的食客。

千金抽動鼻子，走近一家屋檐低矮的鋪子，這家店雖然門面不張，但是香味最是誘人。

揭開帘子，小小的屋中，擠擠挨挨坐著十幾個成年男子，都從碗裡抬起頭來看她。

千金穿著從京城帶到西疆的衣裙，漿洗得還算乾淨，但是城中都是刀頭舔血的人，看得清她那些暗色是洗不乾淨的血。

她腳下踩著的草鞋與她那身裙子一點兒不相配，腰側佩的長刀更是華貴得有些詭異。

無論如何，這個小姑娘不好惹。

千金的目光掃過屋裡的男人們，一一與他們平靜地對視，絕大部分人都轉過眼去，重又將頭埋在碗裡唏哩呼嚕吃東西，不再看他。

只有一個人，臉上大大的刀疤從眉梢連到嘴角，一隻耳朵被削掉，眼珠子轉也不轉地看她，然後輕輕拍拍身邊的位子，說：「妹子來這兒坐。」

他這面相可怖，身邊正是這屋中唯一的空位。

千金輕笑一聲，到櫃檯點了把子肉，一碗米飯，一碗米酒。

熱茶是免費的，不要錢。

千金許久不曾吃過什麼好飯，上次肉裡面不帶沙子的，還是驛館中火爐上烤著的牛肉。

點了飯菜，帶著對美味的期待，千金到那猙獰漢子身邊的空位上坐著。

那漢子見千金一點兒不怕他，坐到他身邊來，笑嘻嘻地問她：「你竟然不怕我？」

他扭過頭在屋裡看了一圈，道：「你一個姑娘家，倒比這屋裡一群窩囊漢像樣兒。」

千金解開腰側地刀，放到桌上，開口卻並不接他話。

而是問道：「你是葉明欽手下的兵？」

那人陡然變了臉色，笑不出來了：「你怎麼敢直呼將軍名諱。」

千金只是看著他。

那兵上上下下看她，不知她底細，心下有些發憷，把眼珠子轉開，似是規勸又似是恐嚇，說道：「在這城裡，你可以不尊敬天子，卻不能不尊敬葉將軍。」

他冷聲說：「忤逆冒犯將軍，是要被殺頭的。」

第22章千金不喜歡他們

那漢子原本似乎是對千金很感興，要與她攀談的。