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段念斟酌用词：&ldo;宫里头的人。&rdo;&ldo;哥哥出去就是为了见他？&rdo;段瑶迟疑着坐回桌边，还没过一会，却又猛然站起来。段念立刻单膝跪地双手抱拳：&ldo;属下什么都不知道！&rdo;段瑶：&ldo;……&rdo;段瑶：&ldo;！！！&rdo;屋内恰好有暖炉温着水，楚渊拧了热毛巾，替他将脸上血迹擦干净。段白月的呼吸已经平缓许多，事实上他原本也没什么大事，只是被一掌拍得有些懵而已，毕竟那可是南摩邪，用过的筷子指不定都有毒。&ldo;要说什么？&rdo;楚渊问。段白月道：&ldo;苗疆有个门派叫欢天寨，似乎与西北反贼暗中有联系。&rdo;&ldo;江湖门派？&rdo;楚渊意外。段白月点头：&ldo;掌门人叫李铁手，贪生怕死又贪得无厌，被外族拉拢算不得稀奇。&rdo;&ldo;先盯着他吧。&rdo;楚渊道，&ldo;如今刘府已倒，朝中势必要大清洗一番。西北那头若不主动出兵，朕也没理由先动手。&rdo;段白月道：&ldo;那待朝中局势稳固，楚皇又打算如何解决西北之患？&rdo;这些年战事不断，楚军虽派兵扫荡过几回，却也只是将侵入者驱逐出境，并未斩尽杀绝。但如此打打停停，总不是长久之计，更何况刘府一倒，也就意味着阿弩国已名存实亡，漠北各部族随时都有可能联合一致挥兵南下，不可不防。楚渊皱眉：&ldo;西南王有话直说便可，何必如此拐弯抹角。&rdo;段白月笑笑：&ldo;李铁手曾派人送来过一封书信，想要拉拢我。&rdo;楚渊到此倒是并不意外，毕竟在旁人眼中，朝廷与西南一直便势同水火，段白月更是出了名的狼子野心。&ldo;两军交战，能打得对方措手不及自然最好。&rdo;段白月继续道，&ldo;若哪天楚皇真想动手除掉这根刺，我可先暗中抽调三万西南军北上，与大楚西北驻军汇合。再假意在西南折腾出动静，到那时漠北部族定然会以为楚军主力都在西南战场，于他们而言乃天赐良机，不可能不反。到那时楚皇便可名正言顺，出兵剿匪清贼，永绝后患。&rdo;楚渊道：&ldo;条件。&rdo;段白月闻言失笑：&ldo;那要看楚皇能给我什么。&rdo;楚渊声音很低：&ldo;你想要什么？&rdo;段白月敛了笑意，沉默许久。楚渊面色如常，手心却沁出冷汗。许久之后，段白月道：&ldo;锰祁河以南。&rdo;楚渊猛然抬头与他对视，咬牙道：&ldo;锰祁河以南，是整片西南。&rdo;段白月扬扬唇角：&ldo;楚皇也可不给。&rdo;楚渊挥袖出了客栈。段瑶正站在门口，见客房门被打开，赶紧用灿烂的笑容迎接，结果什么都没迎接到。楚渊几乎是瞬间就消失在了走廊。&ldo;你又在傻笑什么。&rdo;段白月在屋内头疼，&ldo;去吧，一路护送回谷，免得又出乱子。&rdo;段瑶小跑下楼。段念识趣，伸手替自家王爷关上卧房门。段白月听着外头动静渐小，轻轻叹了口气。南摩邪骑在窗户上道：&ldo;当初就该建议老王爷，送你去戏班子唱情圣。&rdo;说不定现在已经成了角儿。段白月与他对视片刻，然后拉过被子，捂住头。&ldo;要这么多封地作甚，能吃还是能喝？&rdo;南摩邪跳进来。段白月道：&ldo;若什么都不要，按照他的性子，定然又会在心里多一桩事。可若是要别的，想来也不会给。&rdo;倒不如就像现在这般，各取所需，两不相欠。&ldo;你问都没有问过，又怎知别人不会给？&rdo;南摩邪把被子丢到地上。段白月靠在床头：&ldo;我懂他。&rdo;南摩邪胸口很是憋闷。楚渊武学修为并不算低，自然知道这一路都有人在跟，不过也未计较，独自回了琼花谷。段瑶直到目送他的背影消失，方才转身往回跑，打算好好盘问一番，结果刚回客栈就和人撞了个满怀，定睛一看顿时魂飞魄散：&ldo;救命啊！&rdo;&ldo;混小子！&rdo;南摩邪将他扛在肩头，伸手重重拍了两下屁股，&ldo;连你师父也敢下毒？&rdo;段瑶自知理亏，于是扯着嗓子干嚎。段白月在房内捂住耳朵。段念眼底颇为同情，不过也只是同情而已。纵观整片西南，应该还没有谁敢在南摩邪手中抢人。几天后，朝廷的书信也送到了琼花谷，一道前来的还有东南驻军，是沈千帆的亲信。叶瑾坐在院内啃烧鸡。楚渊推开门进来，笑道：&ldo;怎么今日如此有胃口？&rdo;叶瑾吐掉骨头：&ldo;听说你要走了，庆祝一下。&rdo;甚至还需要放一串鞭炮。楚渊在坐在他对面：&ldo;当真不想随朕一道回宫？&rdo;叶瑾脑袋几乎甩飞。楚渊心中有些失望，不过还是笑笑：&ldo;也好，在外头自在些。&rdo;&ldo;以后当皇帝小心着点。&rdo;叶瑾哼哼，&ldo;不是每回都能运气好，恰巧被人救。&rdo;楚渊答应：&ldo;好。&rdo;四下一片安静。叶瑾心里很是奔腾。按照往日习惯，若是出现此等尴尬场面，他定然会将人撵回去睡觉，但马上就要走了……似乎应该稍微将脾气收敛一些。当然，并不是因为不舍，而是因为这人是皇上，不能轻易就被赶走。替自己找好理由之后，神医又仔细思考了一下，平日里琼花谷的婶婶大娘们是如何聊天。片刻之后，叶瑾道：&ldo;成亲了吗？&rdo;楚渊：&ldo;……&rdo;叶瑾咳嗽。楚渊道：&ldo;没有。&rdo;叶瑾又道：&ldo;年纪也不算小了，该成亲还是要成亲。&rdo;楚渊顿了顿，道：&ldo;好。&rdo;叶瑾继续耐下性子：&ldo;可有喜欢的姑娘？&rdo;楚渊几乎想要落荒而逃：&ldo;没有。&rdo;于是四周就又安静了下来。叶瑾觉得自己似乎没有找准切入点。幸好四喜公公及时找过来，让皇上早些歇息。叶瑾如释重负。赶紧走赶紧走。月色下，楚渊一路走，却又无端有些想笑。&ldo;皇上与九殿下聊了些什么？&rdo;见他眼底带笑，四喜公公也高高兴兴问，&ldo;可是愿意跟着一道回宫了？&rdo;&ldo;小瑾说在江湖浪荡惯了，不想去王城，不过倒也无妨。&rdo;楚渊道，&ldo;还剩这一个弟弟，又有救命之恩，朕不会强迫他。&rdo;&ldo;也是，在这山谷里挺好。&rdo;四喜公公道，&ldo;医术也高超。&rdo;住了这些日子，自己的大肚子下去不少，走路也轻盈许多。&ldo;皇上，胖爷爷。&rdo;琼花谷的小童子蹦蹦跳跳跑过来，是叶瑾平日里收养的弃儿，年岁小也不知见皇上要行礼，笑笑闹闹便将手里的盒子递上前，&ldo;方才有人送到山谷门口，说要我亲手送，还不能给师父知道。&rdo;&ldo;多谢。&rdo;楚渊被逗笑，从他手中接过来。小童子继续一跳一跳跑远。四喜公公原本还有担忧，觉得此物来路不明，余光却扫到了西南王府的火漆封口，于是便也没有多言。回到卧房后，楚渊坐在桌边，轻轻挑开封口。打开红木盒，里头是一枚晶莹剔透的淡蓝玉珠。焚星？迟疑着用手拿起来，沁凉圆润，在灯光下像是会发光。第三日清晨，叶瑾双手揣在袖子里，一路送众人出了琼花谷。&ldo;朕以后会常来看你。&rdo;楚渊替他整整衣领。千万别！叶瑾望天，我们又不是非常熟。楚渊失笑，伸手抱住他拍了拍，而后便翻身上马，一路烟尘滚滚朝北而去。叶瑾一边哼哼，一边踮起脚看，直到最后一个人影消失尽头，才转身往回走。南摩邪在旁边道：&ldo;不愧是做皇上的，出行都有几拨人抢着送。&rdo;也并不是很想送啊，顺路而已。神医施施然回了药庐，并未注意到&ldo;好几拨人&rdo;是何意。段白月策马立于山顶，一直看着楚渊带人出山谷上官道，与沈家派来护送的影卫汇合，方才调转马头回了客栈。见着他回来，段瑶识趣噤声，继续专心摆弄自己的小虫子‐‐看这架势，就知道定然是没能带回心上人，说不定还跟人跑了，傻子才会触霉头。段白月一语不发，进了自己的卧房。段瑶立刻脑补出了哥哥扑倒在床嚎啕大哭的场景，觉得感人非常。&ldo;小王爷。&rdo;段念拿着几包点心进来，&ldo;属下刚买的，可要尝尝看？&rdo;&ldo;当真不能告诉我，当日送哥哥回来那人是谁吗？&rdo;段瑶抓住他的手不放。段念面不改色：&ldo;属下当真不知道。&rdo;&ldo;莫非是楚皇的侍卫？&rdo;段瑶撑着腮帮子胡猜乱想。段念冷静道：&ldo;嗯，大概是。&rdo;段瑶一边啃点心，一边继续疑惑万分。就算是个男人，边陲十六州楚皇都能给，为何偏偏这个侍卫就不行？