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  “老爸”提及“家乡”，总是不由自主的露出怀念之色；提起爹娘，总是红了眼圈；倒是两个同胞兄长，或许是因为愧疚悔恨，不曾提及。

  “老爸”是想回家乡的，这是桂重阳很小就现的秘密。

  桂重阳既能自己从南京不远千里回到北京，自然也能将父母的遗骸带回来。可是他能回来，忍受村民的排斥、亲人的冷淡，却不愿意亡故的父母受一样对待。等还清了“债”，他会接父母回乡，让“老爸”叶落归根。

  桂春嘴巴笨拙，安慰了一句不知接下来该如何再劝。

  梅氏上前摸了摸桂重阳的头，道：“瞧着你是读过书的，那以后就好生读书，以后有出息了多回报相亲一二，就行了。”

  桂二爷爷、桂二奶奶瞧不上读书人，梅氏却是清楚，士农工商，四民不同。

  桂重阳点点头，桂春、桂秋年纪大了，现在又要寻赚钱门路，到时候营生也多半落在这兄弟两个头上，小侄子们的娘还没影呢，“西桂”想要在村人厌弃的情况下重立足，就要靠桂重阳的功名了。如今他孝期还有两年，到时候下场，一个童试是不怕的。

  梅朵在旁，只觉得心中气苦，去年才送了老的，如今回来个小的，这除了吃饭嚼用，还要读书，那得多少银子？姑姑这是要成活菩萨了，可她熬了这些年，眼睛都要熬坏了，还要给桂家做牛做马到什么时候？

  等到桂重阳一行回了老宅，桂春也没有着急着走，看着梅氏姑侄收拾屋子，就提了水桶出去提水。

  这一路上，少不得有人询问桂家来小客人之事，桂春便将桂重阳的身份说了一遍又一遍。

  还不到天黑，木家村的各家各户便差不多都得了消息，那谁家谁没了，那谁家的小谁回来了。

  第9章族长的提醒

  桂重阳还不知自己的到来给木家村带来震荡，眼看着梅氏姑侄两个收拾屋子，他帮不上忙，就溜达出来，站在木门前等桂春。

  桂春已经挑最后一趟水，额头汗津津的回来，后边还坠着几个小尾巴，正是之前给桂重阳指过路的顽童。

  看到桂重阳，几个顽童就止了脚步，站在那里瞅着，然后一窝蜂的跑了。

  桂重阳被弄得莫名其妙，不知道自己有什么好看的。

  桂春放下扁担要倒水，桂重阳跟着想要帮忙，桂春吓了一跳，忙拦着道：“快放下，你细胳膊细腿的，哪里提得动？”

  桂重阳却是手下没停，稳稳地提起一桶水，倒入四尺高的水缸里。

  桂春惊的张大嘴，看了看桂重阳好奇不已：“还真看不出来，你这么瘦瘦小小的，竟是一把子力气。”

  桂重阳带了几分得意道：“我在家里也常做家务，如今看着瘦，是长身体抽条的缘故。”

  桂春犹豫了一下，说：“乡下人守孝，没有那么多规矩，你正是长身体呢，就是四叔地下有知，也是不愿你因守孝吃不好。”

  桂重阳淡笑，没有接话。乡下人果腹为要，都是要做体力活的，自然不用像文人那样讲究孝礼；可是他既是读书知礼，就要守读书人的规矩，并不是做给谁看，而是因真心悼念“老爸”，心甘情愿执守孝之礼。

  别人或许能“宽于律己、严于待人”，桂重阳却做不到，他有一个优秀的“老爸”，也笃信自己不负“老爸”教导，会成为优秀的人。

  桂春还想要在劝，桂重阳低声道：“春大哥与梅表姐是怎么回事？既是年貌相当，怎地二伯娘说起春大哥亲事没想到梅表姐？”

  这话问道突兀，桂春却没有不快，反而面色苍白，带了不安惶恐：“莫要浑说，我同表妹如同兄妹一般，哪里有什么？”

  桂重阳皱眉道：“春大哥是男人，怎地这点儿担当都没有？男婚女嫁，天经地义，有什么说不得的？还是你另有打算，瞧不上梅表姐一个孤女，嫌弃她没有嫁妆？”

  桂重阳初回北地，可是却见识过南边的厚嫁之风。江南有溺死女婴的恶习，就是因寻常百姓人家无力嫁女的缘故。

  桂春忙摆手道：“我没不想担当，莫要说真的不好说，不嫌弃不嫌弃！”

  桂春嘴拙，可眼下这一连串问题却是一个没乱。

  桂重阳道：“那到底有什么隐情，作甚你不能对二伯娘直接说想要娶梅表姐？”

  桂春苦笑，好一会儿方道：“去年大奶奶过世前，提了要将表妹许给小二，小二也是极欢喜的……”

  桂春口中“小二”就是他的胞弟桂秋，在镇子杂货铺做学徒不在家，桂重阳没有见到。

  换做其他土生土长的大明人，多半会觉得桂春克制的对，“兄弟是手足、妻子如衣服”，可是眼前的桂重阳是“土生”的不错、却不是“土长”的。

  小小的人儿，眉头一皱，目光中带了谴责：“怎地能这样稀里糊涂？梅表姐是个大活人，又不是个物件儿，说让就能让的。秋二哥就算喜欢梅表姐，也可能是青梅竹马的情分；即便真生了情愫，又有什么？他才多大，以后遇到的女子多了，哪里就要非要梅表姐不可了？”

  一个五尺高的半大孩子，做着小大人状，说着这些小大人话，外人见了埠面膜可笑，桂春却是本就心虚，耷拉着脑袋老老实实听了。

  等听到最后，桂春抬起头，眼睛里多了希望：“小二不是真的没梅表妹不行？”

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