第十七章 钟声（第1页）
长老会位于主城之中最高的建筑物——凡尔赛塔的顶层。平时只有两位轮值长老在下一层办公，但凡遇到特殊或紧急情况需要全部长老投票表决时，才会敲响钟声召集所有长老参加。
因为事关全部居民生死存亡的大事，虽然菲尔南将军已经下令准备撤退，但并不能一意孤行，必须取得长老会的认可和授权，才能付诸实际。
菲尔南将军一路飞奔来到凡尔赛塔，不等通报就直接闯进办公室，见到两位轮值长老，也顾不得见礼，立即大声道：“我需要马上敲响长老会召集钟声，立即对刚才生的重大紧急事件进行投票表决和授权，这是关系到所有人生死存亡的选择，请两位长老立刻鸣钟！”
两位轮值长老还是头一次见到菲尔南将军如此紧张和焦急，闻言一愣，都停下来手里的工作，看着他，但各自的反应不一。
二长老年事已高，说话做事都是慢条斯理的，最看不惯年轻人风风火火的作风。他见菲尔南将军如此焦急，反而不满意地哼了一声，伸手捋了捋胸前尺许长的一缕白髯，慢吞吞地责怪起将军来：“什么事不能平心静气地说吗？再紧急也不过就是又生了大规模兽潮罢了，怎么可能危及所有人的生命？将军，劝你还是要多修身养气，保持风度！”
而五长老则是比较了解菲尔南将军的性格和品行，他从未见过将军如此紧张，以至于跑得气喘吁吁。但他相信，如果不是遇到了极其重大的突事件，而且是有可能引极大恶果的事件，将军是不会如此失态的。
于是也不管二长老是否同意，立即起身来到窗前，拉动了一根系在窗栏杆上面的绳索。
于是，塔顶钟楼传出来清脆的钟声——当当当——当当——当当当——当当……
二长老本来还想说点什么，但钟声已经敲响了，也就不再说什么，慢吞吞地拄着手杖起身，去往顶层的议事大厅。
很快，所有长老都到齐了。
因为，这样的钟声轻易不会敲响，貌似上一次敲钟，还是三年前，那次最大规模的兽潮。
那次紧急会议也是菲尔南将军要求起，申请长老会投票表决：是否放弃所有在城外农田和基地的人，以防被持续不断的兽潮侵入主城，危及城中居民的安全。
即使那次，一共有四千余人因处于城外，而最终死于一连持续了近两个月的级兽潮。
但事后大家也都还记得，事之初菲尔南将军仅用十分钟就做出决定——关闭城门、升起吊桥，不再开城救援零星的落单居民。
虽然事后将军为死难者感到难过，认为是自己害死了他们，因此非常痛苦和自责，觉得自己过于冷血；但所有幸存者都从心里感激将军，正因为他力排众议做出的艰难抉择，才确保了主城的安全。
以至于那些失去亲人的家属，都纷纷劝慰将军不必自责，并对他当时的英明决定表达感激。
这次将军又一次申请长老会紧急会议，难道是又生了大规模兽潮？可即便如此，也不用召开了啊，因为上次所有长老都觉得，再生如此规模的兽潮，也任凭菲尔南将军号施令，长老们全权授权将军独立执行。
“各位长老，我不得不申请这次紧急会议！因为，我认为，我们有可能遇到了有史以来最大的危机！”菲尔南将军站在议事大厅正中央，面对扇形而坐的七位长老大声说道。
二长老见其他长老听罢都面现惊骇之色，颇为不满。于是轻咳一声举手示意，缓缓说道：“菲尔南将军，我们都知道你是一位尽职尽责的优秀指挥官，也很感激你为所有公民做出的贡献。但我们还是希望你不要危言耸听，尤其是不能让这种可能引起公民恐慌的言论传出去。”
三长老比较稳重，虽然心中觉得菲尔南将军所说必定有凭有据，但也附和道：“是啊，如果让普通公民听见了，会引不可想象的动荡，影响城内的生活秩序。”
其他长老虽然没有说话，但也都把目光盯在菲尔南将军身上，等待他的进一步解释。
于是，菲尔南将军就把之前生的事件详细地描述了一遍，尤其是猎人和护卫队员对巨虫的细节描述，以及现狼烟示警后，在地图上对照的结果。
“各位长老，我认为，这样的巨型虫子有可能是外来入侵的物种，虽然还不知道到底有多少只，但按照生物习性，虫类往往是数量极多而且品种繁杂。”菲尔南将军分析道。
“现在一只虫子就令我们束手无策，若是一大群虫子出现，我们不知道如何才能将其消灭。我们现有的武器，根本就不起作用。或许……火炮可以杀死巨虫，但我们的火炮数量有限，而且射频率很低，炮弹储备也不算很多……”他缓了口气继续说道：
“虽然我们可以向以往一样坚守不出，但如果巨虫有其他种类，甚至有飞行能力的虫种出现，那我们城内也很难保证平安无事！”
环顾七位长老一眼，将军又道：“从狼烟示警的顺序看，这些虫子显然不止一处，正在杀人吃人，也就是说，有可能很快我们整个星球都会被它们占领。而我们在没有足够的防御和自卫能力前，只能沦为它们的食物！”
“所以，我申请各位长老投票表决，是否放弃主城，组织公民前往北部四号副城，进入洞穴之中躲避？”菲尔南将军最后说道。
六长老是唯一的女性，她满头华却皮肤细腻红润如婴儿。见大家都在思索，便起身问道：“将军阁下，如果公民都躲避进四号副城的洞穴中，您觉得，我们要多久才能拥有与虫族一战的实力？”
菲尔南将军听罢摇了摇头，惭愧地说道：“很遗憾六长老，我现在也无法回答这个问题。就目前我们所拥有的武器，很难正面与强大的虫族开战，另外就是我们的护卫队员和猎人数量，在整个公民的比例中过于稀少，根本就无法形成集团式作战。尤其是……”
他用担忧的眼光看着各位长老，缓缓拔出腰间的短枪和佩剑，展示给大家：“我们的武器，根本就无法伤害到强大的虫族，我们就是人再多，与虫族战斗，也无异于以卵击石！”