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殊不知大家在观察小焦氏，其实小焦氏也趁机在观察每个人，等回到自己院子，小夫妻俩关上门说私房话的时候，提起今日见礼的事情，顾凌问她对自己几个妹妹观感如何，小焦氏便笑道：&ldo;都说龙生九子，各有不同，这话果然不假。若是用五行来形容，大娘若水，二娘似火，四娘则近木。&rdo;顾凌果然大感兴趣：&ldo;此话怎讲？&rdo;小焦氏笑道：&ldo;上善若水，包容万物，大娘秉性柔和，婉约绮媚，正所谓动者乐流水，静者乐止水。利物不如流，鉴形不如止。在妾看来，静水流深，宛如大娘。&rdo;顾凌想了想，顾琴生平日里说话做事，无不轻声慢语，大嗓门的人到了她跟前也不自觉地放轻声音，即便是流水，也像那多情春溪，绵细潺潺，清澈却不澎湃。&ldo;有些意思，那二娘为何又像火？&rdo;小焦氏笑道：&ldo;二娘生性热情，可不就像那熊熊烈火一样？&rdo;她没有说出口的是，她觉得顾画生像火，还有另外一个原因，火者，气之所聚也。顾画生行事风风火火，易于冲动，比大娘少了几分婉柔，比四娘也少了几分淡定，这把火若不稍加遏制，迟早灼伤别人，也灼伤自己。顾凌摇摇头，显然对自己这位同母妹妹也有些无可奈何，还叮嘱小焦氏：&ldo;二娘嘴巴利，说话有些不饶人，她若是说了什么不中听的话，你可别和她计较。&rdo;小焦氏自然要说：&ldo;自家妹妹，我不会放在心上的。&rdo;实际上她已经领教过顾画生的厉害了，上回击鞠会之后，焦太夫人有意让顾凌和小焦氏在婚前多熟悉一些，便让许氏几次邀请小焦氏上门作客。在那之前，焦家与顾家虽然是亲戚，实际上来往并不多，焦家即使有焦太夫人在，也难以阻止日渐没落的趋势，小焦氏的父亲是文人脾气，生怕别人说焦家爱慕虚荣，便不愿与顾家这等勋臣世家多来往，反倒与寻常文官来往密切一些，这一点连焦太夫人也拿他没办法。小焦氏与顾凌的婚事，一开始焦父也不是很赞同，最后还是焦太夫人拿出长辈架势压下来，焦家才同意的。然而顾画生似乎并不大瞧得上这位未来嫂嫂的门第，吃饭时借着为小焦氏介绍菜品的机会，话里话外流露出优越感，虽然没有明白说出来，但小焦氏如何感觉不到？当时小焦氏心里只觉得好笑，自己娘家母亲再三叮嘱，对她说许氏虽然是顾凌继母，可也是国公夫人，就算心里再如何想，面上也不能不敬，但估计她母亲自己也没有料到，为难她的不是许氏，反倒是自己的小姑子。都说婆媳，妯娌，姑嫂关系最难处理，小焦氏没遇到前面两个，反倒在最后一个上触礁。不过这些琐碎小事，她并不打算和顾凌说，一来自己刚刚嫁入顾家，立足不稳，顾凌对她的感情也不是很深，说多了只会适得其反，二来若是经常在小事上告状，难免会给人留下长舌妇人的印象，以后遇到大事需要夫妻商量，估计顾凌也听不进去了。顾凌见她如此通情达理，心里自然是满意的：&ldo;那四娘呢，为何说她像木？&rdo;小焦氏笑言：&ldo;木者，树也，栋梁也，敦厚平和，不骄不躁，不偏不倚，不若水之柔和，又无火之猛烈，依我这些日子看来，四娘的性情倒与木性有些相近了。&rdo;顾凌有些惊异：&ldo;没想到你对她的评价竟如此之高，我还以为你要说她木讷呢！&rdo;小焦氏：&ldo;四娘可不是木讷人，她虽与夫君非同母所出，但待我却是极亲厚的。&rdo;顾凌感慨：&ldo;的确，我们这一支的兄弟姐妹虽然不是同母所出，却没有其他人家家里那样争斗不休的情景，想必是顾家祖宗在天之灵庇佑的缘故。我听说严家因为这一代信国公所出子女甚多，平日里后院也多不安生。&rdo;小焦氏微微一笑：&ldo;何止是严家，连我们家，我那几个异母弟妹，其实与我也不是一条心。&rdo;有比较才有高下，顾凌原先也觉得自己家里头兄弟姐妹之间亲情有些淡薄，就拿他和顾准来说，其实他对这位异母弟弟也没什么不满，只不过毕竟不是同母所出，加上年龄相差悬殊，根本处不到一块去，以至于他每每看见别人家里头哥哥带着弟弟出游打猎，又或者弟弟和哥哥一起打架读书就有些羡慕，如今一比较，反倒是自己苛求了。话说回来，顾凌还得感谢他父亲娶了一位毫无威胁力的后娘，否则若许氏是焦太夫人那样的人物，只怕他如今也省心不起来了。不过从小焦氏的话，顾凌却想起另外一件事，心中一时有些复杂滋味。&ldo;夫君？&rdo;小焦氏见丈夫忽然不吱声了，忍不住询问。顾凌回过神，斟酌词句道：&ldo;我有个侍妾，想必你先前也听说了……&rdo;小焦氏自然而然接下他的话：&ldo;是七夕么？先前阿家也与我提过的，她在夫君跟前侍奉数年，忠心耿耿，无须夫君交代，我也会善待她的，夫君且放心罢。&rdo;顾凌原本也觉得没什么，甚至还想好了如果小焦氏不高兴，自己应该如何应对，但见她这样和善，反倒有些脸热起来。七夕乞巧，牛郎织女相会的日子，他当时给侍妾取这个名字的时候也没多想，完全是情到浓时不由自主，在小焦氏进门之前，他也的确很宠爱这名侍妾，但侍妾终归是侍妾，地位是不可能与主母相提并论的。大魏律法沿袭前朝，有正室在时，妾室的儿子即便当了官，得封诰命的也只能是嫡母，只有没嫡母的情况下，才能封生母。顾凌还能年轻，年轻意味着总会做一些冲动的事情。他和七夕好的时候，也曾许下过不少诺言，如今想来却有些幼稚了。小焦氏没进门之前，他担心以后自己的妻子苛待七夕，现在见了小焦氏处事大方，倒是没这层担心了，却怕两人相处不好，怕小焦氏心里膈应。&ldo;你放心罢，我会让七夕好好侍奉你，对你敬重有加的。&rdo;他向妻子承诺。小焦氏笑了笑，没有说话。就在顾凌这番话之后不久，顾家长房便传出怀孕的消息。不是小焦氏，而是侍妾七夕，身孕已有快三个月，却刚刚才被诊出来。这是顾凌的第一个孩子，虽然是妾室所出，焦太夫人也很重视，还破天荒召见了七夕，赐下不少东西，许氏自然也不敢怠慢，请来大夫定期为七夕把脉。自己刚进门没多久，侍妾就怀孕了，这个事实任谁听了都不可能高兴得起来，但小焦氏不是顾画生，不会将所有的心事表情都摆到面上去，即使心里再不愉快，也依旧给七夕增加了各种用度，将事情做得妥妥帖帖。闲话不提，顾家忙忙碌碌，转眼就到了三月初的皇帝寿辰。因为不是整寿，皇帝又提倡节俭，不让大办，顶多也就是摆一席宫宴，请公卿京官吃喝一顿，大家看看歌舞，祝寿献礼，与往年大同小异。现在没有中宫皇后，太后也早就不在了，于是原本的内命妇入宫觐见朝贺的流程也省下了，贵妃虽然总摄六宫，但这种皇后才拥有的权利，她是不能替代的。如此一来，焦太夫人她们一干女眷就不必穿着厚重的礼服入宫朝见。除了顾经顾国等人赴宴之外，其他人都一切照旧，无须格外重视。正好这一日也是顾准的生辰，由焦太夫人作主，顾家摆了几桌筵席，一干女眷小辈围坐在一起吃个便饭，就当是为顾准庆贺了。顾准还是小孩儿心性，最喜欢这样的热闹场合，尤其喜欢一堆礼物摆在面前一个个拆开察看的快了。顾香生为他准备的是京中老字号纸坊出品的彩色纸鸢，燕、鹰、蝶、鱼四色一套，这些纸鸢用纸上乘，做工精致，价格自然不菲，但还是常常供不应求，小家伙拿到手就喜欢得不行，硬是抱着不放，非嚷嚷着明天就要去放纸鸢，逗得大伙笑个不停。年方三岁的顾尧眼馋得很，眼巴巴瞅着，围着顾准团团转，顾准还没大到学会愿意将自己的东西分给弟弟或小伙伴的年龄，被顾尧缠得烦了，直接将人给推倒在地，后者直接哇哇大哭起来。周氏忙将他抱起来哄，顾尧却盯着纸鸢非要不可，这是小孩子之间常见的争执，本也不是什么大事，但此时焦太夫人因为有些疲乏，先去歇着，许氏又是个不济事的，也没有及时反应过来，小焦氏见婆婆没有发话，场面又有些尴尬，便想开口打个圆场，却还是被二房的李氏抢先半步。&ldo;二郎你乖，不就是一个纸鸢么，让给你弟弟玩玩又怎么了？&rdo;她一边笑着，一边想伸手过来拿顾准的纸鸢。顾准反应很快，忙缩手将纸鸢抱回怀里：&ldo;不！&rdo;李氏笑道：&ldo;二郎，不是婶婶说你，虽然你是长房嫡孙，可也不能瞧不起三郎，都是自家兄弟，以后还要互相扶持的！&rdo;这样赤、裸裸的挑拨，顾香生都要气笑了，一件小孩子之间的矛盾，都能被李氏上升到如此程度，她是有多唯恐天下不乱！但别说，三房素来心思敏感，这样的撩拨对他们来说还真管用，周氏虽然没说什么，脸色却有些难看起来。许氏对李氏道：&ldo;你别胡说，二郎只是因为礼物是姐姐送的，不想让给别人罢了，哪里有你说的这样复杂！&rdo;