第63页（第1页）
苏先生道：&ldo;听来奇怪，却也……似有些道理，&rdo;又大说蛮夷之不好处，&ldo;休叫他们哄了去，他们精明着哩。总想占些儿便宜，说是遣使来朝贺，总要带许多商人……有一处藩国，连染布都不会，来见鲜艳布匹、绒线都要抢了买去高价卖了……还有一处藩国，总想来偷窥学强弩之造法……故而这等胡商来天朝，必要往有司登记，又要有文书过所等……且不许他们乱走。&rdo;玉姐云里雾里听着，有不明白处，只强记了，慢慢回味，是所谓&ldo;书读百遍，其意自现&rdo;。忽听苏先生说到藩国之事，猛然想起，他那处无鲜艳活计，我这里却有。何不收了彩布彩线，转卖与他们，也好收些差价？她想得简单，便去与秀英说。秀英道：&ldo;你知胡商何时来？从这里到京里，且未必能说定几日往返，何况海外？海上风浪大，常来往之胡商都未必有准信哩。你白收了来，占许多银钱，那头人不来，又或来了，人又去有往来的铺里买布，你又怎生是好？&rdo;玉姐笑嘻嘻道：&ldo;谋国之利，万世不竭。&rdo;秀英嗔道：&ldo;你又作怪，你有何本事与那藩邦一国做买卖？&rdo;玉姐道：&ldo;谁个要与一国做买卖了？听苏先生说来，胡商往来，必得往衙里勘验文凭，咱或与婶子那里说好，或想旁的法儿，好知道有这人来。又预先备下了，价钱公道，怎会没有人肯买？&rdo;秀英道：&ldo;你倒好有主意！叫你读书，你与先生歪缠胡商买卖去了？先生忙哩，你爹读书用他都用不过来！&rdo;玉姐一吐舌头儿，拎着裙子便退了出去。这等大事，秀英须与洪谦商议，如此这般一说：&ldo;玉姐倒有主意，人小鬼大，也不知像了谁。&rdo;洪谦道：&ldo;你便不要，便叫她像我罢咧。也不须寻主簿娘子，你只问府君娘子去，她家缺着钱哩！叫程实家的陪着你去，只说她求了你，请你引见。也请他家也出个人一道合伙做买卖，也不用他枉法，只与你一个消息，又非军国大事，必是可行的。&rdo;秀英道：&ldo;我便试上一试。&rdo;果然趁年前四处走动，携了程实娘子田氏，往求申氏，如此这般一说，申氏不免意动。这是惯例，主人家要做经纪，只管拿家仆说事，免得叫人说&ldo;与民争利&rdo;。申氏看秀英也是个能干女子，言语间又亲切几分。两人说定，开春便办此事。申氏又拿私房一千两银子出来做本钱，也托作是陪房本钱，两家议定，得利平分。申氏处只管告说来了何样胡商，其余一应接洽、进货之事皆由田氏来办。秀英原欲与申氏六分利，申氏十分不肯，必要对半来分。事便定下，两家走动渐多。不料天意弄人，还未过年，秀英携玉姐往来见申氏，却听一消息，却是有一胡商新至。申氏这里使人微探其意，知晓想买些绣品。便问秀英：&ldo;他那里却指定要绣几样花儿，可有？&rdo;秀英摇头：&ldo;原定的年后开张，眼前如何得有？&rdo;申氏也惋惜。两人叹一回，秀英告辞，玉姐亦自四姐处出来，与母亲归家。因见秀英皱眉，玉姐便问：&ldo;娘有为难事儿？说与我听，虽解不得忧，有个人听，心里也好过些儿。&rdo;秀英叫她逗得一乐：&ldo;也不是甚大事。&rdo;一长一短说了。玉姐道：&ldo;咱赶紧回去，寻府君娘子，这事并不难。&rdo;作者有话要说：针，真的是很难得的。铁杵磨成针神马的，说的就是工艺，直到天朝有了新工艺，针才降下价来。但是国外就惨了。举例来说，在英国，&ldo;针线钱&rdo;其实就是丈夫给妻子买奢侈品的钱代称。来历就是因为古时候针特别贵，而且数量少！朝鲜日本也是啊。还有他们喜欢用中国的铜钱，因为铜钱被他们偷偷运走，中国不得不下令禁止铜钱外流。但是屡禁不止，闹得中国钱荒更严重。识珠话说秀英、玉姐母女两个出了州府，玉姐因秀英面有愁色，哄母亲说了难处，竟说：&ldo;此事不难。&rdo;秀英虽知女儿聪慧，此时却是不敢胡乱应了她，先问她：&ldo;如何不难？只单凭你一句话，我却不能胡乱应了的，何况还要寻府君娘子说话？&rdo;玉姐道：&ldo;娘不是说过，咱家先时这针线铺子有许多人来买针线的？既有这许多人买，便是这城中有许多人会做。往常做了这许多年，且又听程实来回，印了许多招贴，想已有许多人知晓。这城里最不缺便是绣娘不是？既是积年做的针线买卖，想来掌柜也晓得哪个手艺好。今咱家堆有针线又有绢布，把些儿与绣娘，使她们做，咱们只付工钱。又有现成的式样，发下料子去，或一月或半月结了。按件儿把钱与她们，又不用她们出料，岂不便宜？&rdo;秀英一想，这倒是个好法子，且妙在并不需立时收拾铺面出来。只需一处洁净屋舍存放绣品即可。忽又道：&ldo;啊也！却才与府君子说了，恐她要使人去回绝了那胡商。这样还算好的，要是她再寻了别个去，咱们岂不要眼看着了？&rdo;秀英眼里，洪、程两家眼下并不缺钱，程家不消说，便是洪家也有她的嫁妆，然则洪谦手上银钱有限，夫妇二人且年轻，日后再养下二、三个孩子来，手头必然吃紧，须得趁着年轻，多攒些家业方好。且秀英心中还有一个想头，她那素未谋面的亲舅便是死在赶考路上的，待洪谦中了举人，再要上京，秀英便想与他好生打点一番。想当初舅父上京，家中未必没有使心腹家人好生陪护，人尚且去了。洪谦此行，秀英便要愈发在意，买舟不说，饮食也要精致，顶好还要能寻个医术老道的郎中跟随。又有听申氏说京中米价腾贵、租房而居亦不便宜，样样都要钱，不免将这生意看得紧些儿。玉姐听母亲这般说，便道：&ldo;那咱快些儿转回去，如何？&rdo;秀英想了一想，这事并无纰漏，纵有，也可与府君娘子商议一二。先时虽不曾做过这些个，然也不是没有先例。或有街坊手艺好些，便有左邻右舍央她做，或酬以酒食、或与些儿银钱谢礼，实有代做的。想了一回，便命调转了轿儿，再去见申氏。这头申氏也在惋惜，想想年关将近，虽则江州富庶，底下也时有孝敬，郦玉堂毕竟不是贪官，申氏也不是那等苛刻压榨之人，且将来不够一年，所得好处也是有限。京中吴王府却须有孝敬，还要为儿女婚嫁攒下银钱，京中业信，郦玉堂长子媳妇又为郦家再添一个哥儿，出嫁的长女也有孕在身。申氏如今内孙、外孙已有七、八个，虽不是子女，然日后成长、婚嫁，少不得也要有些贴补。郦玉堂又看中一幅字儿，说是前太傅苏长贞的真迹，也不知是怎地流落到江州来的，主人家要价五百两，郦玉堂已使人往账上支了银子去。又有新年衣衫、女人头面、男人靴帽，又是好大一笔花销。申氏与其亡姐，也算是善经营，然则有这些花销在，二、三十年来，实无多少余钱能添产业，添来产业，也多半与了女儿作赔嫁。好容易洪秀才娘子有这一主意，申氏也欢喜，却不想胡商来得这般急，年前一大注银子如此从眼前飞走。虽念着&ldo;不该是我的&rdo;，心下实是惋惜。忽听得秀英又转回，申氏道：&ldo;却不知她是为了何事？请进罢。&rdo;肚里却想，必是急事了，否则何以如此匆忙？不想秀英带了个好消息与她。却才秀英来时携着玉姐，申氏命女儿与玉姐一道去说话，自与秀英商谈正事。秀英复返，依旧携了玉姐，郦氏姐妹却又不在跟前，复回去做针线了，玉姐便留在跟前。申氏笑道：&ldo;可是舍不得我？&rdo;秀英亦笑：&ldo;正是哩。&rdo;两人说笑毕，秀英便说起正事来：&ldo;方才说的那事，娘子可使人回了那胡商？&rdo;申氏不动声色道：&ldo;回又怎地？不回又怎地？妹子回来可是为了此事？想事有的说道？&rdo;秀英点头道：&ldo;是哩。&rdo;当即略隐去了玉姐的名字，止如此这般一说。申氏听来，也觉可行，却说：&ldo;只恐时间太紧。&rdo;秀英一看玉姐，申氏见状，亦凝眉看她，玉姐小脸儿一皱，想了一想，她也无甚把握。从来见过玉姐的人都说她聪明，然她如今也有十岁，纵有先生教导知晓许多道理，经过见过的也不太多，并不曾亲自打理过经纪营生，内中门道并不清醒，许多事儿只是自家&ldo;想当然耳&rdo;。她却有一条好处，凡无把握之事，绝不硬包硬揽。秀英见些情况，便知申氏似已疑到玉姐身上。她如今改了主意，女孩儿家叫人知道了太厉害也不是好事儿，但有人知道她闺女聪明灵巧贤惠便好，这等大出风头之事，实不好弄得满城风雨。然申氏既已看出，她也只得含糊着透一两句实情，总不好叫府君娘子猜疑，反易生事。便说：&ldo;回去路上，这丫头见我忧愁，就胡乱说这城里有的是绣娘，只可惜不好拿来使。&rdo;申氏又看玉姐，且笑：&ldo;你这姐儿好生聪慧。&rdo;