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程老太公与县衙素有些关系，听了相熟的小吏特特遣了差役来报喜：&ldo;能动的都关了，前日他们家大娘子还到衙里来讨情，央着先还一半，把人放出来想办法哩。&rdo;程老太公一眼悲悯：&ldo;你们辛苦啦，大热的天还要跑这一趟，当差实是不易。平安，取个封儿来，请他们喝凉茶去暑气。&rdo;差役笑开了：&ldo;谢太公赏哩～&rdo;接着红包去复命了。程老太公踱着四方步，跑去看曾孙女儿了。秀英出了月子就又急急忙忙接管了一应家务，与程谦两个同进同出，里里外外地忙活着。程谦是赘婿，许多事情上有人不肯听，须得正经程家人压降。秀英又是女子，抛头露面毕竟不够规矩。正好结伴理事，程老太公也日渐放手与他们夫妇。大姐儿就由李妈妈带着，镇日在林老安人与素姐面前承欢。程老太公偶尔应酬一二，大把闲暇时光便或往后花园里烹茶赏花，或往郊外踏青。今日事毕，忽地念起大姐儿来，便往老妻那里去。老两口是万不肯把小孩子交给素姐来带的，唯恐她给养成一个面团性子。大姐儿在睡觉，睡得颇香，林老安人与素姐只趴在床边儿看她，就觉得有无限乐趣。素姐还小声与林老安人说：&ldo;她再有个兄弟就圆满了。&rdo;林老安人道：&ldo;总会有的！&rdo;素姐道：&ldo;还没个名儿呢，多少先起个小名儿罢。&rdo;程老太公拖沓着步子缓缓进来，素姐忙起身，叫了一声：&ldo;爹。&rdo;便再无言语。林老安人道：&ldo;你来得正好，先前素姐便说与我，要给大姐儿起个名儿，你给想一个罢‐‐要好听的。&rdo;素姐犹犹豫豫，要说不说的，程老太公看在眼里，问她：&ldo;素姐想好名儿了？&rdo;素姐小声道：&ldo;大名儿还得爹来起，又或者女婿斯文人，起个雅致名儿，这小名儿，就叫引弟？讨个口彩罢。&rdo;程老太安未置可否，林老安人道：&ldo;胡说！她娘原叫招弟，她如何叫得这个名儿？&rdo;素姐垂下了头。程老太公道：&ldo;待秀英两口子回来再说罢。&rdo;他心里实是取不中素姐所思之名，只想这女儿素来柔软，明着说了，恐又要哭泣，是以拖延。后半晌程谦与秀英回来，看了一回女儿，大姐儿中间醒过两回，一回是吃奶，一回是换尿布。秀英兴冲冲过来，就只看到一张睡脸，不由怏怏戳了戳大姐儿的脸。程谦只微笑，并不说话。晚饭是合家一起吃的，程家吃得不错，因家业颇丰，倒也餐餐有鱼有肉，精米细面。林老安人对孙女儿格外关切：&ldo;新买的凉茶，大热天儿喝一盏方好‐‐也不要多饮，怕伤身。&rdo;秀英一笑：&ldo;晓得啦～大姐儿今天没闹罢？&rdo;林老安人笑眯了眼：&ldo;可是听话咧。&rdo;程老太公一抬眼，见程谦挟菜的筷子稳稳，脸上笑意淡淡，这个孙女婿吃饭时总不肯说话的。程家原也有&ldo;食不语&rdo;的规矩，后来却被打破了，究其原因，大约是当初吴二郎带来的坏影响罢。吴家贫寒些，规矩不多，是以常会饭桌上说些闲谈，程老太公不喜，素姐却每每要给他做脸，与他接话。怎么又想起那一家子来了？程老太公一皱眉，咳嗽一声：&ldo;吃完饭我有话说。&rdo;言罢就专心喝酒，又拣煮得烂烂的茴香豆嚼了。旁人不知端底，恐有要事，便不再言语。饭罢，人手一盏新茶，都听程老太公说话。程老太公说的是大姐儿的名字：&ldo;满月也过了，百家衣也穿上身了，看着倒好，取个名儿也不嫌太早了。你们想过没有？&rdo;素姐因林老安人驳了意见，便不再插言，秀英想了半天，总觉得无论哪个名儿都不够周全、不能满意、配不上她的女儿。程谦倒有心一想，却又有些不是滋味：恐起的名儿不能通过。程老太公见女儿低头，老妻与孙女儿一劲皱眉，干脆越过女人，直问孙婿：&ldo;阿谦看来如何？&rdo;程谦道：&ldo;但凭太公作主。&rdo;程老太公一捋须：&ldo;你我皆写几个，一同参详。&rdo;程谦推辞不过，只得与程老太公起身，一人写了数个名字。素姐颇喜&ldo;思&rdo;字，老安人倒觉&ldo;莲&rdo;字颇好，叽喳个不停。程老太公复与孙婿商议，看程谦颜色，终是定了一个&ldo;玉&rdo;字。这名儿是程谦所书，程老太公道：&ldo;有五德，润泽以温，仁之方也，甚好！甚好！&rdo;素姐读书颇多，也附和：&ldo;君子比德如玉。&rdo;秀英虽读书，却最恨有人拽文：&ldo;就叫玉姐了罢！&rdo;小小婴儿便有了正式的名字‐‐程玉姐。林老安人大乐，抱起曾孙女儿便道：&ldo;以后咱就是玉姐儿了！&rdo;玉姐儿白天睡得足，长辈们吃完饭将要歇息的时候，她倒来了精神，先吃一回奶，再换一回尿布，开始唔唔啊啊，间或哭上两声。被秀英抱着来回晃着，又笑了。小小姑娘还不知道，她曾外祖父已经把外祖父家给弄得几近家破人亡了。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐却说自打玉姐儿有了名字，程家日见安稳，忽忽数月并无甚大事发生。程素姐还奇怪：&ldo;这般安宁，总似有什么事儿我给忘了。&rdo;忘掉的自然是吴家了，吴大郎父子已被关了数月了，吴大娘子满心营救丈夫儿子，并无心情再闹。吴二郎本就无家无业，也无人精心照看，一病而亡。吴大娘子两个年长儿子因缺医药，腿脚落了残疾的毛病，吃这一回大亏，始知畏惧‐‐皆不敢上门来闹了。吴大郎父子在狱中被差役日日&ldo;敲打&rdo;，苦不堪言。不特中秋，连冬至、新年，吴家都无力再闹。程老太公见火候差不多了，与主簿递一消息，把程家父子放出来，勒令补还欠款。又与程老太公道：&ldo;也就是太公有话，我才担着风险。这因逋赋未纳而抓人入狱，本就有些不妥，再耽误些时日，人死在狱中，却不好交待。&rdo;程老太公会意，与了主簿一把银壶、四只银杯，又备了猪蹄、烧鹅、鲜鱼等，号称是拜年之礼。两下便宜。时已入冬，寒气逼人，年关又近。吴大娘子把吴大郎骂了一回：&ldo;若非我还了大半欠租，你何得回来？&rdo;吴大郎挨了骂，也不回话，拿眼睛把屋里一扫，已是家徒四壁：&ldo;休要吵闹！还有几贯未还，早早还来，免得再拿了去关。&rdo;不得不动脑筋要把妻女卖了偿还。吴大娘子年老，并无人买。其余有两媳，皆是乡中女眷，一日舒心日子未曾过得，相貌也不甚好，卖不上几个钱，唯有卖到旁人不愿去之地，方能多拿几个钱。吴大郎与儿子一商议，便都卖了‐‐女儿是早就卖了的，只恨命薄已亡，不及卖三年&ldo;玉姐听话，给你系长命缕的时候不许说话，听到没？&rdo;程秀英左手拎着女儿，右手拎着五彩丝线结的端午索。玉姐奶声奶气地道：&ldo;娘，你先把我镯子卸了再系啊。&rdo;&ldo;我还没说到呢，你就这般性子急。&rdo;素姐不由失笑，&ldo;性子急&rdo;这三个字，旁人说犹可，偏偏是秀英这个连坐月子都不肯安生、必要过问家务一天听不到回报就急得捶床的人来说，未免让人觉得有趣。时距玉姐出生已三年有余，没了吴家时不时登门骚扰，程家日子过得端得快活。轻松的日子跑得快，程家的日子一如概往地丰足又不致过于忙碌。程秀英已接手了大半的家业，程老太公退居家中，得空就把玉姐抱到膝头，教她认几个字、读两本蒙书。玉姐生来聪敏，过目成诵，程老太公既喜且叹。喜的是曾孙女儿早慧明达，叹的是可惜是个女儿身，若是个男儿，好生教着读书，为聘名师，早早进学，许能中进士哩。如此发家可待了。更有一等伤心事‐‐自玉姐出生，秀英就再没有消息，阖家上下未免着急。这种焦急的情绪并不是时时弥漫在程宅上空的，遇上了欢喜的事情、欢喜的日子，程家的生活还是颇为愉快的。比如过节，比如程秀英亲自给女儿系五色缕。阖家上下就这么一个宝贝疙瘩，三个女人抢着带她，奶娘且要靠后。这一日，连程老太公都很想给曾孙女儿系一长命缕，只恨大家都抢不过孩子娘。