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  “皇后不是一直担心老三养不熟，所以才特特把娘家侄女儿嫁给他做嫡福晋，好让他跟乌拉那拉氏一族的联系更紧密吗？既然这样，皇后为何不干脆如了老三的愿，再嫁一个堂侄女过去做侧福晋，如此嫡侧福晋都是乌拉那拉氏的人，不是更多了重保障吗？”

  四阿哥说道：“皇额娘心性狭隘，早不是一日两日了。堂侄女怎么比得上亲侄女？更何况据我所知，三嫂强势，三哥面上尊重她，实则早有不满，两人私下相处十分冷淡。而那位秀女的样貌极是出色，若是让她进了门得了宠，三嫂的位置就岌岌可危了。”

  “皇额娘是绝然不会允许有任何人动摇了她亲侄女三福晋的地位的。她谋划了这么多年，不就是想着让她那一支再出一个皇后吗？若是最终让旁支摘了果子，她怎能甘心？”

  熹贵妃嗤笑：“皇后想得可真美！老三无德无能，志大才疏，文不成武不就，你皇阿玛是瞎了眼才会把江山重任交到他手上！”

  “老三的能耐，连你的一半都不如！”

  四阿哥说道：“可三哥毕竟占了个皇后养子的名号，礼法上比儿子占了先。额娘，我们还得徐徐图之。”

  熹贵妃点头。

  四阿哥又说了一会儿夺嫡形势后，才复提起清音。

  “额娘，我想到了一个好主意。”四阿哥笑道，“不如我帮皇额娘一回，把那个乌拉那拉秀女娶了吧，也好彻底断了三哥的心思。”

  熹贵妃大惊，扶椅站起身来，不敢置信地重复道：“弘历，你糊涂了！她是乌拉那拉氏的人！”

  四阿哥眉梢微扬，满不在乎道：“不过是一个女人罢了。我又不是三哥，她掀不起什么风浪来。她要是安份，我就赏她碗饭吃；她要是心怀不轨，我把她圈在院子里不许她见人就是。”

  “但是我娶了她，好处却是不少。”

  “其一，皇阿玛是个极重规矩礼法的人，对我和三哥相争早有不满。我要娶了皇额娘的堂侄女，就能以此向皇阿玛表态，我对三哥没有僭越之心。”

  “其二，我们能以此缓和与乌拉那拉氏一族的关系，还能通过她更多地了解乌拉那拉氏的动向，为将来大计争取更多的时间。”

  “其三，我娶了她，三哥必会对皇额娘有所不满，心怀怨恨，皇额娘也必会对三哥越失望。呵，养子就是养子，不是自个肚子里出来的，怎么可能一条心？他们心不齐了，我们的机会不就更大了？”

  “其四……”

  四阿哥洋洋洒洒说了一大堆，唯独没提他心底真正的、也是最重要的那个原因。

  而熹贵妃一边听，一边频频点头，被儿子彻彻底底地说服了。

  她还在心里默默加了一点，她的儿子娶了皇后的养子看中的秀女，四舍五入不就等于她压了皇后一头吗？舒坦啊！

  于是，熹贵妃满口答应了下来：“弘历你放心，这件事我会向你皇阿玛提的，一定会说服他给你们赐婚。”

  四阿哥躬身行了个大礼：“那儿子就拜托额娘了。”熹贵妃连忙笑着将他扶起。