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“勒菲船长说他还一些东西可以教给我，再过三年我就可以成为水手长，然后再成为大副，最后……”纳瑟尔说，“最后我会成为船长。”

“那需要二十年，可繁星号不能给你那么长的时间。”

“我只需要十年，或者十五年！”少年跳起来。

“繁星号只有五年了吧，而船长……”多纳压低了声音，“他的病最多还能拖一年。”

尽管不想说，但多纳觉得他已经无法隐瞒。

在“繁星号”的十年是他离开格奥威森林后过得最为安定的十年，虽然作为一艘先锋船，他们也经历了许多惊险，比如暗礁和蛇形水藻密布的黑暗之海，穿越红雾弥漫的卡拉尔海湾，还有搁浅在荒岛的二十个昼夜……但总的来说，多纳一直和这艘船上的人坚守，成为他们的医生，帮助他们渡过难关。相应的，他们尊敬自己的医生，同时照顾他和他带来的这个小客人。幸存的王族血脉在这艘船上安全地长大，精灵和兽灵船长共同保守这个秘密。原本只需要等待着这个孩子成年，但是勒菲船长的病却突然地打乱了一切。

“你也不能救他吗？”纳瑟尔用手指拨弄着刀锋，“你可以救很多人，精灵魔法什么的……他虽然爱嚼烟草，可还算个好人。”

“医生不是神灵，纳瑟尔，而每一个凡人，最终都必须聆听诺伊女神的声音。”

“所以我唯一能做的，就是看着他死去吗？”

“应该是在他死去以前，尽可能多地学会他教给你的东西。”

纳瑟尔将他的短刀插进了刀鞘，他仰起头来，脸上的伤痕在阳光下闪着水光：“我看的死亡太多了，这很烦。”

多纳没有说话，他相信纳瑟尔说的是实话，但是将来他也许会看到更多，这无法避免。

“繁星”从夏天航行进入了冬天，从西大陆南端来到了中部的乌尔杜拉港，而这个时候勒菲船长的病也进入了恶化阶段。精灵希望他停下来，不再往前走，在生命的最后阶段，他应该得到平静，最终回到陆地。

纳瑟尔变得更加勤奋，他不分昼夜地跟勒菲船长、大副和水手长呆在一起，他听从他们的教导，不断地在看海图、罗经，计算那些模拟的岛屿巷道，他在几根桅杆上跳来跳去，不断地升帆、收帆，跟水手们一起悬吊在船外，对破烂的地方敲敲打打，把浸透了焦油的布条塞进船板的缝隙中，擦洗炮筒，搬动炮弹……他在这艘船上做一切能做的事，就把那些教导、训斥和喝骂都统统记载脑子里。

然后在冬天真的来临时，勒菲船长终于咽下了最后一口气，“繁星”号的灵魂真的升入了天空，变成了繁星中的一颗。

大副把所有船员集中到了一起，宣读了船长的遗嘱。

因为这艘船是效忠于菲奥卡皮斯亲王的先锋船，在它驰骋与海上的二十多年中，它和它的船长为亲王殿下贡献了八条新航线和两个殖民岛。按照惯例，在船长卸任或者死亡以后，这艘船要么会重新回归亲王，要么按照船长的遗嘱传给新一任的船长，而这个船长将继续向亲王效忠。

在勒菲船长的遗嘱中，他说他曾经想过将船留给他的养子“奥伦?福德”，但同时他认为“繁星”的服役时间已经太长，并不适合再继续航行，因此他希望这艘船回归亲王，而船员们都能够拿着亲王提供的养老金离开大海。而他自己原本应该有的卸任奖赏，请养子代领。

这遗嘱让船员们感觉到一阵欣慰但又伴随着难过，似乎能拿到钱是件好事，但他们却必须离开这艘船了。

多纳不知道纳瑟尔心中是什么感觉，但在夜深的时候他走上甲板，却看到那个少年正趴在船舷处看着乌尔杜拉港，眼神专注又清澈。

“看，多纳，那就是陆地……”诺亚少年转头来对精灵说。“繁星号”停泊在港口较远的一个码头，刚好能完全看清楚这一个天然良港的全貌。略有些坡度的港口从船上望过去很美，因为所有的灯火就像珠宝一样铺洒在一块黑天鹅绒的毯子上，最上方的亲王的夏宫就是最明亮的一颗夜明珠。

“很漂亮，对吧？”多纳说。

“是的，所以我完全理解勒菲叔叔为什么死后还是希望在陆地上火化，他也是要让我上岸，对吗？”