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  罗兰?贝尔并没有开口说几句乡下的淳厚箴言，也没有表示任何承诺，佩带两把枪的他只是严肃地点点头，目光则迅地在阴影和阴影之间移动。

  他们手上有样神秘的东西。

  库珀和萨克斯检视了到过爱德华?卡尼失事地点的芝加哥消防车和警车轮胎下的采样，里面包括了莱姆预期的无用土块、狗屎、杂草、油污和垃圾，但是他们也现了一样他觉得重要的东西。

  他只是不知道那代表什么意思。

  唯一和炸弹残余物相关的微量证物，是一些细微的米黄色柔软物质。气相色谱分析仪的分析报告指出那是c5h8。

  &1dquo;异戊二烯。”库珀条件反射般地指出。

  &1dquo;那是什么东西？”萨克斯问。

  &1dquo;橡胶。”莱姆回答。

  库珀继续说：&1dquo;我还读出了油脂酸。染料、滑石。”

  &1dquo;有没有任何硬化的媒介？”莱姆问，&1dquo;例如黏土、碳酸镁、氧化锌之类。”

  &1dquo;没有。”

  &1dquo;那么这是软性的橡胶，就像乳胶一样。”

  &1dquo;还有一点橡胶黏合剂。”库珀盯着复合显微镜上的样本补充道，&1dquo;啊！”他接着叫道。

  &1dquo;别跟我开玩笑，梅尔。”莱姆不高兴地表示。

  &1dquo;有一些焊料的痕迹，还有嵌在橡胶里的小块塑料，肯定来自一块电路板。”

  &1dquo;那是定时器的一部分吗？”萨克斯大声地表示疑惑。

  &1dquo;不是，定时器并未遭到损毁。”莱姆回想道。

  他觉得他们已经抓住某种东西了。如果这是炸弹的另外一部分，或许可以为他们提供火药来源或另外一个组成元件的线索。

  &1dquo;我们必须确定这东西到底是来自炸弹，还是来自飞机本身。萨克斯，我要你跑一趟机场。”

  &1dquo;这&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;去迈马洛尼克机场。找到珀西，要她把卡尼驾驶的飞机里，靠近爆炸的座位附近可能出现的任何包含乳胶、橡胶，或电路板的东西交给你。梅尔，将资料寄到调查局火药资料情报库，然后查一下军方的犯罪调查部门，或许我们可以通过这个途径进行追踪。”

  库珀开始在电脑上输入申请文件，但是莱姆现萨克斯并不太满意她被指派的任务。

  &1dquo;你要我去和她说话？”她问，&1dquo;和珀西？”

  &1dquo;是的，我是这么说。”

  &1dquo;好吧。”她叹了一口气，&1dquo;好吧。”

  &1dquo;不要再像上回一样对她胡言乱语，我们需要她的合作。”

  莱姆不明白为什么她会如此生气地扯着外套，没有道别就大步迈出门外。