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  斯蒂芬在他认为窗户对着巷子敞开那间办公室的门口停了下来——也就是窗帘飘动的那一间，朝着门把伸出手。

  但是他的本能告诉他改变计划。于是他决定试试地下室。找到了楼梯之后，他往下走到地下室充满霉味的隔间。

  斯蒂芬朝着建筑物最靠近庇护所的那一面移近，推开一扇钢门，走进一间二十英尺见方，堆满了箱子和老旧器材的阴暗房间里。他现了一扇对着巷子、约一人高的气窗。

  窗子有些窄，他必须把窗子和窗框一起拆卸下来。不过他一钻出去，就可以直接躲到一堆垃圾袋的后面，然后以狙击手的伏行动作，朝着庇护所的防火门爬过去，比起楼上那扇窗子安全多了。

  斯蒂芬心想：我办到了。他骗过了他们所有的人。

  我骗过了林肯那条虫子！这一点就像干掉两个被害者一样让他觉得非常开心。他从包里掏出一把螺丝起子，开始刮除嵌装玻璃的油灰。灰色的填料一点一点缓慢地掉落，而斯蒂芬因为全心投入工作，以至于当他放下螺丝起子，手放在贝瑞塔的枪柄上时，那个男人已经占了上风。对方用枪口顶着他的脖子，低声地告诉他：&1dquo;你只要再动一下，就立刻没命。”

  第三部最高明的技艺

  &1dquo;苍鹰开始翱翔。翱翔：可怕而缥缈的蟾蜍，迅捷沉默的夜鹰，弓背飞行的鸟，贴近地面朝着我的方向疾行。它的双翼慎重地拍击，压低的头颅上两颗眼珠，以一种残酷的专注直视着我。”

  ——T?h?怀特：《苍鹰》

  倒数二十三小时

  19

  短小的枪管，可能是柯尔特、史密斯，或是意大利仿制品，最近并未击或上过机油。

  我闻到了铁锈。

  一把生锈的枪可以告诉我们什么事，士兵？

  许多事，长官。

  斯蒂芬?考尔举起手。

  那个音调又高又不平稳的声音说：&1dquo;把你的枪丢到那边去，还有你的对讲机。”

  对讲机？

  &1dquo;快，照着做。我会把你的脑袋轰掉。”声音充满着绝望，他湿漉漉地吸了一口鼻涕。

  士兵，行家会语带威胁吗？

  长官，行家不会，这家伙是个外行。我们是不是应该将他撂倒？

  还不行，他仍然构成威胁。

  长官，是的，长官。

  斯蒂芬将他的枪丢进一只纸箱里。

  &1dquo;对讲机&he11ip;&he11ip;快一点，你的对讲机在什么地方？”