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  来啊，女孩，站起来，瞄准之后再射击。你还剩下六子弹，腰带上也还有两个弹夹。

  但是&1dquo;射不中”这个念头将她牢牢地钉在地面上。

  动手！她生气地对自己说。

  但是她办不到。

  萨克斯仅有的勇气就是把脑袋抬高几英寸——刚好能够看到珀西?克莱奋力朝着停机棚跑去，而杰里?班克斯刚好追上她。年轻的警探把她撞到在一辆电车的后面。而几乎就在棺材舞者的来复枪出轰隆声响的同一时间，击中班克斯的子弹也令人作呕地出啪的一声。他就像个喝醉酒的人一样踉跄旋转，而血液也像云雾一样，在他的周围喷了开来。

  班克斯的脸上先是露出了惊讶的神色，接着是一脸困惑。然后在他旋转倒向潮湿的水泥地面时，脸上已经没有任何表情。

  倒数四十一小时

  12

  &1dquo;怎么样？”莱姆问。

  朗?塞林托合上手机。&1dquo;他们还是不知道。”他的眼睛朝着莱姆这幢房子的窗外望去，一边不由自主地敲着窗上的玻璃。两只游隼已经回到了屋檐，但是眼睛仍机警地望着中央公园，而不理会窗子上出的声音，这不太寻常。

  莱姆从来没有见过他如此沮丧，他那张呆滞而汗水淋漓的脸显得很苍白。塞林托是侦查谋杀案件的传奇人物，他一向都非常镇定。无论是安慰被害人的亲友，还是无情地寻找嫌疑犯不在场证明的漏洞，他总是先专心于自己的工作。但是此刻他的思绪似乎远在天边，和正在威切斯特郡立医院进行手术——或正在死去——的杰里?班克斯在一起。现在是星期六下午的三点钟，而班克斯进手术室已经一个钟头了。

  塞林托、萨克斯、莱姆和库珀待在莱姆这幢房子一楼的化验室里。德尔瑞已经离开，前去认定庇护所已经准备妥当，并查看纽约警察局派来替代班克斯的警卫。

  他们在机场将受伤的年轻警探抬上救护车——载着断手油漆工死尸的那一辆。那名医护人员厄尔已经不再像以前那么浑了，而是努力地帮血流不止的班克斯止血，并带着苍白而失去意识的警探，匆匆地赶往几英里外的急诊室。

  联邦调查局白原一带的探员，用一辆防弹厢型车载着珀西和黑尔，采取迂回的技巧往南驶往曼哈顿。萨克斯则开始进行的犯罪现场的搜证工作：狙击手的窝藏地点、油漆工的货车，以及棺材舞者的逃亡车辆——一辆承包宴席的厢型车。这辆车子被现停在距离他杀害油漆工不远的地方，他们猜想，这也是他藏匿开来威切斯特郡那辆车的地点。

  然后她带着证物匆匆赶回曼哈顿。

  &1dquo;找到些什么东西？”莱姆问她，库珀也问，&1dquo;有没有来复枪的子弹？”

  萨克斯一边啃咬着自己一片破裂流血的指甲，一边解释：&1dquo;什么都没有留下，全都是爆破弹。”她看起来受了惊吓，眼神闪烁，像只小鸟一样。

  &1dquo;这就是棺材舞者，不仅伤人性命，连他的证物也会自动销毁。”

  萨克斯用手指戳着一个塑料袋。&1dquo;这是其中一子弹留下的东西，我从一面墙上把它刮了下来。”

  库珀将内装物倒在一个检验瓷盘上，盯着它们。&1dquo;也是陶制弹头，没有用处的残渣。”

  &1dquo;真是个大混蛋。”塞林托表示。

  &1dquo;棺材舞者非常清楚自己使用的工具。”莱姆说。