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南宫夫人漫不经心地看了一眼，道：“不错，且留着罢。”
谈怀虚面上露出欢喜之色，想了想又道：“据说爷爷当年在玉上刻了几个字，不如姑妈告诉怀虚是哪几个字，怀虚也照着刻上。”
南宫夫人有些不耐烦地道：“那么陈谷子烂芝麻的事谁还能记得？不用刻字了，就这样罢。”片刻见谈怀虚站在那里若有所思，便挥了挥手道：“我觉得累了，你先下去罢。”
谈怀虚“是”了一声，正要离开时突然没头没脑道：“怀虚记得姑妈耳垂上原有颗红痔的，怎么突然没有了？”
南宫夫人面色先是一变，旋即便恢复了正常。她伸手摸了摸耳垂，静静道：“大约年纪大了便脱落了，很奇怪么？”
“是有些奇怪。”他缓步走近，然后盯着南宫夫人的眼睛一字一顿道：“我姑妈耳垂上从来就没有过什么红痔。”见南宫夫人面色陡然一变，他突然一剑劈了过去，站在南宫夫人身边的碧月连忙出剑相迎，却被谈怀虚一挑而开。他伸手在碧月身上疾点了几下，碧月便不能动弹了。这边他的长剑便横搁在了南宫夫人的脖子上。
南宫夫人感觉到脖子上的森森寒意，面色渐渐铁青。谈怀虚沉声喝道：“你果然不是我姑妈。我姑妈她究竟去了哪里？”
南宫夫人面色渐渐平静，片刻后她冷笑了一声道：“你姑妈二十一年前就死在了那个深谷里，如今估计连骨头都找不到了。”
谈怀虚虽早猜到谈流舞凶多吉少，心中却还是一阵恻然。又问：“她是怎么死的？”
南宫夫人面上露出一个森然的笑意，道：“是南宫无极亲手杀死的——南宫无极为了救我，亲手将她推下了悬崖。”
谈怀虚心中一震，他本来还道当年谈流舞是因为意外死在了崖下。南宫夫人见他满面惊愕不信之色，残忍地补充道：“我与南宫无极其实是旧识，他因得不到我才娶了谈流舞。”
谈怀虚心中虽然震动，但想着眼下不是想这些的时候，他强自定了定心神，又问道：“云漫天呢？你将他藏在了哪里？”
南宫夫人一惊，脱口道：“原来云漫天不是你救走的！……那你又是如何得知真相的？”她本还以为是他救走了云漫天，如今看来另有其人，会是谁呢？
谈怀虚一听这话也吃了一惊，忙追问道：“云漫天被人救走了？什么时候的事？”
“我不知道。到底是谁告诉你真相的？”
谈怀虚先是担忧，再一想那人既救了云漫天，想必没有恶意，又稍稍放下心来。他伸出一只手从怀中掏出一封信来，扬了扬道：“这是漫天三日前被你困住前写下的，不过今日才到我手中。”
原来在南宫无极出殡那日，云漫天得悉南宫夫人未去送殡，于是决定当着南宫寒潇的面揭晓南宫夫人的真面目，让他知晓杀死他二叔的凶手其实是他母亲。他之所以没有立即把真相告诉谈怀虚，一来是为了南宫寒潇，毕竟南宫夫人是他生母；二来南宫夫人是不是凶手与他本无多大关系。只要南宫夫人不对他不利，他本也不打算将此事公布于众。但是他总是要给自己留条后路，所以将一封写了真相的信连带着血玉留在一个乞丐那里，告诉他假如三日之内自己未去取回便交给谈怀虚。
南宫夫人默然了片刻，她咬了咬牙道：“既然你已知晓真相，我也没什么可说的了。”
“可是云知暖到底是怎么回事？可是你飞鸽传书给嘉炎冤枉他是凶手？”
“冤枉？”南宫夫人连连冷笑了数声，隔了一会她道：“他是苏追风的弟弟，本来就是我的同谋。”
“那你又为何要揭露他？”
“为何？当然是为了杀他灭口！这世上知晓真相的只有我与他，他不死我岂能安心？——况且是他背叛我在先。我们早打算好杀死四大世家的掌门——藏花阁你爹、折芳剑派姚瑞、赏剑山庄秦均成以及南宫世家南宫无极，可是中间他却反悔了，因为怕被南宫嘉炎发现真相。在姚瑞被杀的那夜他与南宫嘉炎一起偷偷离开了苏州，把一堆烂摊子留给了我——这样的人我怎么能信？我不能任他逍遥下去，所以我对月落星沉下了毒，想要引回南宫嘉炎和他——谁料到那两个孽种竟是南宫无极的！……”
“所以你就杀死了才回来不久的姑父？”谈怀虚痛声打断了她。
“不！他的的确确是自杀。”她突然嘲讽地笑了起来，眼中却俱是怨愤之色，“他与谈思晴那个贱人通奸的事情传得沸沸扬扬，他哪里还有脸活下去？”
谈怀虚心念一动，脱口道：“他们的事是你传出去的？”想到谈思晴痛苦羞愤的样子他不觉有些愠怒，喝道：“好歹姑父他昔年曾救了你，你怎能如此狠毒！”
“谁要他救我？谁又允许他把我变成谈流舞的？我恨他！我恨死了他！他既说爱我，却又为何与那个贱人在一起？”她忽然吐出一口血来，喷得谈怀虚一身都是。站在一旁被点了穴的碧月一见急得连忙喊了起来。她原是流落街头的乞丐，自小被南宫夫人收养，后来又成为她的心腹，对她自然是极有感情的。
谈怀虚虽然明知南宫夫人是自己的仇人，可是毕竟将她认做姑妈二十多年，迟疑了一下后还是抽回剑扶住了她。
待南宫夫人稍好些后他又问：“有一事我实在想不明白：凶手明明内功极高，并且擅长射月剑法。看起来无论是你或者云知暖都远远不能达到那种境界……”
正这时碧月突然大喊了起来：“夫人她服了毒！夫人！夫人！……表少爷你放开我！”
他低头一看，见南宫夫人面色发绿，不由心中惊骇。这时南宫夫人却突然仰头狂笑起来，她早知自己会有这么一天——又或许她一直在等着这一天，所以她在牙齿间安了一颗毒药。被谈怀虚识破身份后她立即偷偷咬碎了毒药，此时已然毒发了。一边的碧月见状哭得更大声了，哭声笑声混杂在了一起，说不出的荒诞凄凉。
谈怀虚突然省悟过来，他伸手点了南宫夫人身上几处穴道，以此延缓她毒发的速度，然后抱起她便朝含笑阁飞奔而去。即便南宫夫人害死了他的父亲，是他不共戴天的仇人，他却也不愿意见死不救。到了含笑阁楼下正看见服侍南宫寒潇的观荷从楼上下来，他急声问她秋达心是否在楼上。观荷摇头说没有看见，又把一封信与一枝兰花递给了他，说是在南宫寒潇房里的桌上发现的。
谈怀虚见信封上写着自己的名字，他几下撕开信口，打开信纸一看，上面写着：“美玉酬知己，鲜花赠佳人。——达心上”
谈怀虚这才知道自己中了秋达心的诡计，被他卷走了两块宝玉，然而此刻他无暇为此生气，南宫夫人的性命才是要紧。见南宫夫人双目紧闭，气若游丝，正焦急间有一条人影从楼上冲了下来，“娘！”那人惊呼了一声，一把扶住了南宫夫人的身子。谈怀虚见是南宫寒潇，一时也不知如何解释是好，只得松开了手稍退开了几步。