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“那就是说她真的是在舞会上被下了毒。”他用手转动着尸体的头和手臂：“没什么伤痕，不会是注射的吧？”

“不可能注射。那种东西一刺入皮肤就会立刻发作，而贝瑞夫人临死前一两分钟就和我们在一起。”

“那么有可能是她吃了什么东西……”公爵把尸体的手放回原处，“我记得她在舞会是不爱吃东西，只是喝点儿酒……”

“白兰地！”我突然叫起来，“她喝了一杯白兰地！”

“是的，白兰地。”公爵却没有我那么激动，“几十杯白兰地放在一起，她那杯偏偏有毒吗？”

“不是这样的！你记得吗？你请她跳第二支舞的时候，她竟高兴得不顾礼貌地把酒杯递给了我，要我替她拿着。而这时我……我看见了神甫，所以又把那杯酒给了伯恩斯坦小姐。当你要我请贝瑞夫人跳第三支舞时，她正站在原来那个位置上喝完酒……“

“你是说如果她喝的酒就是有毒的，那下毒的人就是——”

“不、不！我不是这个意思！”公爵的话让我冒出一身冷汗，“我并没有指控谁的目的！我记得您把我推到贝瑞夫人面前的时候伯恩斯坦小姐并不在那儿，而我相信她也一定不愿意在那儿等着你们跳完舞，所以她很可能把杯子放到桌子上就离开了，这样以来任何一个经过那儿的人都可以在酒里下毒——当然也包括她，只要检验那只酒杯里的残留就可以……”

“所有的空杯子都在最快的时间送到厨房里清洗，现在恐怕连水渍都干了。但是，让，”公爵突然紧紧盯着我，“你刚才说的‘她不愿意待在那里’……究竟是什么意思？”

看样子也不能再掩饰了，我决定照实说：“其实贝瑞夫人和伯恩斯坦小姐在谈话中有一点儿小摩擦，如果您愿意的话，可以把这叫做‘吃醋’。”

“吃醋？”

“是的，而且是为您。”

公爵的脸上竟浮现出几丝笑痕，在我眼里这种笑容只有那些真正的花花公子才会有。但公爵并没有收敛，反而笑出了声：“为我？哦，天哪，真荣幸！”

“您难道不相信？”他的反应也太夸张了吧。

“当然，当然，我相信！”但公爵的表情让我很生气：他觉得好笑？还是自豪？或者说他根本就认为我在说他有两只漂亮的大猎犬。

“让，你觉得如果我不是公爵，没有钱，长得又矮又丑，她们还有必要这么做吗？”

我愣住了，一时间说不出话。

“看样子你也知道了，我不用对你隐瞒，这个女人——”他伸手轻轻整理贝瑞夫人凌乱的发丝，嘴角还残留着笑意，“——是我父亲一个没有血缘关系的妹妹，她轻浮，放荡，肤浅，但是也很聪明，永远能够轻易猜到一个男人想要什么，她不需要哄，年龄的增长让她很会掩饰自己的丑恶。所以和她在一起我没有负担……”

我从没有听到谁用这种几乎聊天的口气来说这种事：和自己的姑母（虽然没有血缘关系）通奸！我应该认为他无耻，应该鄙视他，但是却不自觉地转过头去回避他的视线。

“我没有兴趣谈论您的私事！”

“为什么不坦白地说出来；你很讨厌我这种没有节操的行为。”公爵不打算放过我，反而紧紧盯着我的眼睛，“让，不知道为什么，你总让我有些疯狂的想法！”

他的眼神让我害怕，我慌慌张张地站起来：“对不起，阁下。如果您没有其他的事，我……我想回房间了。”

他的脸上浮现出嘲笑的神情，却点点头表示同意：“真是抱歉，今天晚上你也很累了，早点儿休息。”