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  她一板一眼地说着，“昨个如儿说得好啊，咱们要吃一堑长一智，今后给你选夫婿的时候，我老太婆要好好把关，且光我一个定是不够的，咱们要让你父亲，你哥哥，你姐姐，还有你林舅母，你秦姨娘，全部掌过了眼才保险。”

  老太太这是一朝被蛇咬十年怕井绳了。

  沈蜜无奈极了，小声嘟囔着：“这不是难为人家嘛，那这人不得被你们折腾死，累死了。”

  林老太太听到了她的嘀咕，摇着头满是正色道：“那可不是的，想娶我们蜜儿，难道还能怕累吗？”

  众人笑作一团。

  *

  入夜，月色溶溶，稀落的星子点缀在墨蓝的夜空上，很是相得益彰。

  永州州府府衙内，灯影重重，人声鼎沸，觥筹交错，热闹非凡。

  琼林宴就摆在府衙内的正院中，知州钱能将州县一百五十多名中举的举子，皆宴请了过来，整个大院中搭了整整十大桌酒席。

  众人酣畅宴饮，高谈阔论。

  知州钱能是个年近不惑的父母官，圆脸，蒜鼻，阔耳，操着一口混着当地乡音的官话，模样看起来十分和蔼可亲，他平日对一方百姓，管制颇为有度，名声口碑尚佳。

  钱能此人处事周到，善左右逢源，这也是他为何能从一个小小府吏爬到如今一州之长的缘故。

  今日他摆下琼林宴，便是知道这些举子中将来定有能位极人臣者，故而早些攀上关系，将来也许能有利自身。

  他与此次永州乡试的解元同坐一桌，时不时替他斟酒夹菜，表现得十分热络。

  张淮今日穿着一件淡青色的航绸直缀，那是当日沈蜜所赠。

  他腰间系着二指宽的玉带，上佩着青玉组绶，整个人丰神俊逸，眉眼如画，龙表凤姿，宛如芝兰玉树。

  “来，张解元，吃菜吃菜。”

  钱能坐在他身边，夹了一块鱼肉到他碗中，口中乡音浓浓。

  张淮对于钱能的热情，其实内心不太喜，但表面上还是客气地道谢。

  “多谢知州。”

  “解元兄，来，我敬你一杯。”

  “来，解元兄，我也敬你一杯，咱们也算是有过同窗之情了。”

  不少人来向他敬酒，攀关系，张淮一一起身谢过。

  且一一对对方问了姓名。

  但来来回回数十次，却始终没有问到他心中所找的那个人。

  直到人群中一声玩笑话语，落入了张淮的耳畔，吸引了他的全部注意。

  让他定睛转眸看去。

  “诶，郭南兄，坐在这儿像樽大佛似的，你怎么不去主桌敬酒啊？”

  那个叫郭南的人，着一席青衫，满身清正，脸上露出一丝淡淡笑意，却是无所谓地摇了摇头。

  张淮薄唇抿唇，提着酒壶走了过去，假装要给他们那桌人敬酒，而后生生撞到了郭南的身上。

  “郭南兄借一步说话。”