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「这个……下次再说吧。」周敬阳双手如鱼，游弋入贝锦堂的衣襟。

「为何？一年多前你就说下次。下次复下次，我忍了太久，实在忍不住了。」贝锦堂愤懑。一年多来，每每想压倒周敬阳，却被周敬阳以种种理由逃开，结果自己转瞬便被吃干抹净。

「下次，下次一定。」周敬阳舔舔手指，似在回味昨夜贝锦堂在身下的呻吟喘息。

「不行，就这次。」贝锦堂瞧周敬阳的眼神，便知道这家伙在想什么龌龊的事情。那些让人脸红心跳的事情，周敬阳是驾轻就熟，害得他心中总不是滋味。

「这次让我来。」周敬阳咬住贝锦堂的耳朵，熟练地挑逗著。他的手刚摸上贝锦堂的屁股，便听到院子门口几声轻咳。

小芭蕉站在院门，脸蛋红红的。她见自家王爷和贝锦堂躺在树下的长椅上纠缠不清，知道他们又要研究什么「绝世的武功」了。

「芭蕉，有什么事情吗？」贝锦堂勾勾手指，让芭蕉过来。

「禀贝公子，有圣旨。管家让我请王爷去接旨。」芭蕉抿嘴笑著，将两碗冰糖菊花茶端给两人。虽说还叫敬王府，但现在府里的明眼人都知道，遇到事情，讨好贝锦堂可比讨好周敬阳还方便。

「圣旨？」周敬阳和贝锦堂对视一眼，心说孝皇想干什么？贝锦堂推了周敬阳一把，让他去换衣服接旨，自己则跟著小芭蕉到了前面的院子，偷偷观察来传旨的太监。从前他常去宫里偷吃的，所以也对很多太监有印象，不过眼前这个年轻的，显然是个新人，对贾成热情的招呼只是微微点头，表情严肃、神色冰冷，不像个太监，反倒像个刚弹劾完朝臣的御史。

沐浴更衣，周敬阳焚香磕头后接了圣旨。

圣旨不长，主要说边关告急，胡人部落联盟合兵，从西北、东北各地直逼各处要隘。为振军心，著敬王周敬阳、慈王周慈政各领一路人马去边关督战，必要时候协助统帅御敌……

辞藻并不华丽，也没有文过饰非的章句。简单、扼要，点明来意。孝皇的圣旨一改先皇时的浮华作风，朴实得让人害怕。

周敬阳接旨送走太监，心中立刻翻腾起来。虽然辞官归家，但孙府在地下的势力并没有完全消除。他在京城，也有自己的探子，向他汇报朝廷的动向。边关之事他也晓得。数月前，胡人一支军队偷袭北方的屯田大营，杀了不少大周军。后来几路将军带人连夜围堵，才将胡人联军击退，赢得了修整、防御的时间。

贝锦堂在旁边也不出声。好半天，才憋出句：「孝皇终于腾出手来了。」

终于腾出手来了。

是啊。自己的弟弟把反对派杀的杀、贬的贬，提拔了对他忠心的朝臣，然后减赋税、开恩科，把天下的人心都笼络好，所以，终于腾出手来，收拾自己这个大哥。

周敬阳深知此去边关，根本不会太平。

「现在军中还有孙将军的部下吗？」贝锦堂怀著些希望。

「早就被二弟铲除了。」周敬阳低头，「现在军中不是他的嫡系，便是六弟的嫡系。六弟的嫡系多在东路军，二弟的嫡系多在西路军。他把我派往西路军，就是想让我钻进他布置好的袋中。」

「是啊。」贝锦堂跟著叹气，「刀剑无眼，我猜他已经告诉他的亲信，让你『遭到』胡人盟军的伏击。被袭而来不及救助，最后陷入敌军包围……他这手好毒。」

「呵，你又小看他了。」周敬阳摇头，「依我之见，他会让嫡系派我出战，然后断绝粮草、不加增援，在我被敌人围杀后，再按个贪功冒进、不听将领等罪名。这样，打胜了就是他皇帝英明，打败了也是我这个死鬼王爷的失误。」