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秦览是个实干的人，又热衷于官场事务，十日里有七八日是不回府用晚饭的，这日却早早下了衙，急急赶回秦府。
杨氏有孕的消息上午便送去了衙里，秦览这一天都是喜气洋洋，好容易等到下衙，恨不得插翅飞回去，谁料在垂花门边却被金环给截住了：“老爷，金姨娘请您过去。”
素日里这些妾室争个风吃个醋，秦览也倒挺受用，可是如今妻子肚里可是怀了嫡出的骨肉，秦览便不耐烦起来：“金姨娘又怎么了？走礼太太并不曾为难于她，三姑娘也才回去她那里，她还有什么事？”
金环咬了咬牙：“是恒哥儿身子不适。”
秦览才迈了两步，忽地又停住了：“恒哥儿身子不适，便请大夫，我又不会看病！”大夫的事，还没缠清楚呢，金姨娘竟敢在这当口上又起什么波澜，当真是不知所谓。
金环知道自家少爷的病症是姨娘弄出来的，不过是自小儿吃不得绿豆，姨娘将绿豆搀了一星半点在那桃花酥里，少爷吃了，起了些疹子罢了，这时见老爷发怒，便不敢再说，眼睁睁看着秦览往上房去了。
上房里喜气洋洋，丫鬟们走路都带着喜意，连碧玺都罕有地笑着上来迎接秦览：“老爷大喜！太太大喜！”
秦芬在屋里听见了，连忙随着姐妹们一同站起来迎接秦览，秦览对女儿们挥挥手，眼风也没扫过来一下，直直便要进房去，谁知瞥见女儿们簇拥一人坐在桌边，正是杨氏，他不由得又是笑又是忧：“夫人怎么起来了，怎么不好生歇着？”
大些的两个姑娘已经懂事了，自然知道这是夫妻恩爱，秦淑抿嘴一笑，想要对秦贞娘使眼色，秦贞娘却好似没看见，只微笑着低头玩弄手帕，秦芬连忙也低下头去，不想与秦淑目光相接。
这几个姐妹，没一个是好相与的，秦淑深沉，秦珮尖酸，细算起来，秦贞娘这嫡姐虽然性子倨傲了些，人品倒还正直，秦芬虽然拙，却不是真傻，想也知道该和谁近，又该远着谁。
夫妇二人有话要说，秦览大手一挥，便命女儿们回院去吃。然而上房未曾吩咐厨房分送各屋，这当口一时也凑不出四份饭菜，杨氏便做主选了几样菜，又叫厨房急做甜咸两样汤羹送去绛草轩，秦芬听了，不由得抬头看着杨氏，这满府里只有秦芬是爱吃咸口的。
杨氏见秦芬看向自己，便笑了笑：“满府里只五丫头爱口咸的，夏日里吃了倒还爽口些，老爷一路回家也热出一身汗，便下碗咸咸的雪菜银丝面来吃，如何？”
她这么一点破，秦芬倒不得不谢恩了，于是行礼谢过，慢慢随众人退了出来，只是心里百思不得其解，好端端的，杨氏怎么顾念起她这庶女的喜好来了？
旁人犹可，秦珮才踏出屋门，还当着廊下的丫鬟呢，便转身道：“五姐，你可真得太太的心呐，太太竟专为你点一道羹汤呢。”
秦芬看了看秦珮，眼前的小女孩头上戴了一对软珠花链，穿着大红织花上衣，竟不是穿着女童的长裤，已穿起了裙子，只是她人矮头大，那裙子倒把人给压短了三寸。
“天气渐热，总不好喝胡辣汤，妹妹若是想喝，我做东道另请你一碗吧。”
这话答得甚妙，秦贞娘忍不住轻轻笑了一声，随即又板起脸道：“既要吃饭，便快着些，在这里闲磨什么牙？”
秦珮原是要回嘴的，嫡姐这样说了，她也不敢再多言，撇撇嘴跟着回了绛草轩。
秦贞娘住主屋，秦淑和秦珮挤着住在东厢，晚饭自然摆在了秦贞娘屋里，秦淑向几个妹妹点点头，领先坐在了上座。
若说论长幼次序，秦淑倒也没坐错，可是这里是秦贞娘的屋子，她算是主家，自然该坐上座的，两下一算，倒都是无错的，只看各人心下怎么衡量了。秦芬顿时一愣，她来此处时间虽然短，却也知道古代最重体统，秦淑此举，可是不合温良恭俭让的规矩。
秦贞娘稍稍一愣，倒也没多说什么，顺势坐在了第二个，秦芬见状，便也不言语，安静坐在了下首。
因着杨氏有孕，晚饭做得精细，蒸得乾坤双色蛋，焖得红烩火方肉，又有炒银芽、煎豆腐，另有二色饭一大碗，玉脂米饭一大碗，外头婆子们又来上了两道热腾腾的鲜汤来，秦芬抬眼一瞧，甜的是醪糟蛋花小圆子，咸的是三珍烩面片汤，都是对胃口的，待秦淑举了筷子，秦芬便不客气地埋头痛吃起来。
“五妹妹真是好胃口，玉琴，给五妹妹多舀一勺汤。”秦淑见了，便照应几句。
秦芬摆摆手：“不必了三姐，我想吃什么，自己会取的。”
“五妹不必与我客气，我做姐姐的照应你是应当的，玉琴，快给五姑娘布菜舀汤。”
这个秦淑，还真把自己当主家了，这般自然熟，真令人不舒服。秦芬不由得有些恼了，伸手盖住面前的小碗，玉琴热腾腾的一大勺子汤，全泼在了秦芬的左手上，秦芬烫得一下子跳了起来。
“呀！怎么烫着了！”秦贞娘也惊得站起身来，探头来看，“芬丫头，没事吧？”
“五妹，我不过是好意，你怎么……这么不近人情……你太不懂事了！”秦淑面上先是惨白，随即便涨得通红，两个眼睛盈满了泪水，那模样要多可怜有多可怜。
下头早有丫头拧了帕子来替秦芬敷手，幸而那汤已从外头过了一路才到的绛草轩，这时秦芬的手不过是有些发红发热，并不像伤得厉害的样子，然而却还比不上秦芬的脸热，她总算知道，什么叫做颠倒黑白、先发制人了！
若是从前，按着秦贞娘的教养，自然是要出来息事宁人，可是如今她骤逢大事，一忽儿长大了许多，这时看看这个，又看看那个，一句话未说，只转头去嘱咐丫头：“去打凉凉的井水来，给五姑娘勤换帕子。”
“三姐，我懂不懂事且慢说，我问你，论身份，四姐是主，你是客，你今儿晚上的行事，我做妹妹的看不懂，还请你教我。”秦芬不顾手疼，向秦淑逼近一步。
这一席话出来，不说是秦淑，便连玉琴脸上都变了颜色，秦贞娘更是瞪大了双眼，将自己的一姐一妹来回看了一遍又一遍，仿似不认识这两个人了似的。原先温良的三姐变了性子，原先骄纵的五妹句句道理，天呀，天呀，这是怎么了！
秦淑不过是打量着自己定了亲事，满以为可以扬眉吐气了，加上杨氏打发了金铃儿，激得她气恼，因此打定主意要趁在家时好好出一出这些年忍下的恶气，她算定了秦贞娘死板，秦芬无知，秦珮是个看热闹的，以为自己定能顺心如意，谁知还未将谱儿全摆出来，便惹下祸事，又被秦芬将了一通大道理，险些连舌头也没找回来，好半晌才讷讷地道：“我……我……”
“三姐也不必你呀我的，我听说金姨娘管得家中几家铺子，想必也有处寻好药膏，还请三姐给我送些烫伤膏来，自然了，若是金姨娘寻不来，我往太太那里求也是一样的。”秦芬知道手上烫得不厉害，至多红肿个一两日便能全消，也不值得拿出去告状，此时不过是拿来吓吓秦淑罢了。