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  棠儿只管哭，摆脱束缚后牢牢地抱着他的脖子，整个人瑟瑟抖，“我还以为我会死在这里。”

  玄昱心如刀割，关切的目光慌忙往她身上检查，“棠儿，你有没有受伤？”

  见他焦急的样子，棠儿想一想，吸着鼻子，委委屈屈道：“他们打我。”

  玄昱紧张内疚，仔细查看她的脸和手并未现伤处，“哪里痛，是谁打你？”

  棠儿哭着，把脸埋在他的衣襟前，话语更似撒娇：“我好怕，你抱抱我。”

  玄昱将她抱紧，不住低声安慰：“棠儿，对不起，别怕，都怪我。”

  侍卫们已经把周围搜查了一遍，白川带着知夏和司源过来，随后被抓进来的还有一对缩着脖子，惶恐万状的老夫妇。

  知夏看看棠儿，一脸忸怩，行礼道：“参见主子。”

  玄昱的目光从她脸上扫过，又看向那对白苍苍的老人，对白川问：“抓到人了吗？”

  白川看一眼棠儿，显得有些不好意思，“回主子，这件事还是让先生自己跟您说吧。”

  余人散去，知夏慌手慌脚从外头端进来一个炭盆，急忙退出门外。

  玄昱一手抬起棠儿的脸，棠儿见他真生气了，抿着嘴，避开他逼人的目光，耍赖道：“明明是一句话的事，你就是不肯好言留我。”

  玄昱双手捧住她的脸，严肃地凝了片刻，“所以你指使团子回去报信，让我拖着一条跛腿，领三百多人在这冰天雪地的鬼天气跑这么远？”

  他这一句顿令棠儿泪水涔涔，她耍赖不过，哭得哽气声堵，“玄昱……我哪儿都不去，死也不会离开你的。你不要我没关系，等会儿……我哭好了就自己回去……”

  玄昱心里难受极了，握住她冰凉的手覆在自己暖和的脖子上，语气带着沉重：“被废的太子下场很惨，最好的结果是圈禁，在高墙内等吃等死。棠儿，今天或者明天，我随时都可能被圈禁，那座府邸将是禁锢我终身的地方，我不想拖累你。”

  棠儿抬起泪眼，对他展颜强笑，“高墙算什么，你在的地方，纵然是烈火炼狱，对我也是圣殿天堂。”

  玄昱沉默了，双眸泛潮，“念其前劳，全其末路，换任何于社稷有功之人都有退路，唯我没有。不是我要争权，是不得不争，我是唯一的嫡子，储君之位的最佳人选。权利关系我的生死，父皇在，那座高墙就是我的全路，一旦父皇薨逝，君若是老九那方，他们不会留我性命。棠儿，这是真正的深渊。”

  闻言，棠儿心中涌起苦涩痛楚，语气坚定地说：“史如铁，人言可畏，他们一定会圈禁你，但不敢杀你。尽人事才能知天命，我们只问耕耘，不问收获，一切都会好起来。”

  “史人言可由控制，皇宫内廷有的是杀人于无形的鬼蜮手段。这段时间我想了太多，我开始怀疑我遵从的忠直正道，甚至觉得亲情良知根本不重要，唯有权柄才是最牢靠的东西。棠儿，再不甘心又能怎样？我败了，永无翻身之日。你不是还有理想吗，去实现它，实现你的理想和价值。”

  棠儿自觉被泪洗过的双目异常清晰，“你的腿一定能养好。我是不会离开你的，要死一起死，圈禁就圈禁，反正他们总不敢明着一下就把我们饿死。你还有正妃娘娘她们，我们这么多女人伺候你，剃须洗面，衣裳熨，保你这份贵气还在。闷了我给你弹琵琶，我还学过跳舞，只从来没对人跳过，跳得不好你别笑我。琴棋书画，你就在园子里拉弓跑马，这么多解闷的事日子总能过的。退一万步，真有不测的那天，我随你一起去，黄泉路上还有伴儿呢！”

  玄昱深凝着她娇美痴情的容颜，眸子里潮意渐浓，反而是一腔灰心焦虑尽褪，“棠儿，你这个笨蛋。”

  “我去桃叶渡买宅子，那房牙子一个劲儿鼓吹，说这是前某某高官大员的私宅，当年获罪抄家，头一条就是房梁上的几根金丝楠木。人活一辈子，豪宅金银到底是一样都带不走的，我们能执手相伴比什么都实在。掌权时，人们敬你，畏你，实质敬是不是你而是你手中的权利。失权时，无人问你，怕你，因为人们喜欢看别人拥有一切，然后又突然失去一切。我们要好好活着，不到最后一刻绝不任人宰割。反正最惨不过圈禁，我们没什么可输的了，不如放手赌一把，坚决不让他们轻易得逞。”

  他沮丧烦郁，心事难遣，脾气暴躁。唯她一人能洞彻他的恐惧，包容他的挑剔，分解他的难处，给予他强大的精神力量和内心安定。

  玄昱定下心神，点头后诚挚向她道歉：“棠儿，对不起。我曾对自己说过，这么好的姑娘终于是我的了，我会为她营造一个幸福的未来，绝不允许任何人再伤害她。可现在，伤你最深的还是我自己。”

  棠儿抱着他直哭，“玄昱，我很幸福，我想跟你回家。”

  炭火将玄昱英气轩昂的眼脸映得泛红，他的手覆在她的脸侧，托起她的下巴，轻柔地吻上她的唇。他永远贪恋她的味道，她的心是他这条跛腿迈进过的，最温暖安全的住所。

  许久，玄昱笑着给她披上斗篷，转过身双手从背后去拢她的腰，“笨棠儿，我背你回家。”

  棠儿急忙摇头，“我衣裳穿得多，可沉了，你的腿伤还没好，我不要你背。”

  她纤腰一捻，瘦得可怜，玄昱臂膀一捞，背着她就走，“连你也敢瞧不起爷，就你这样的，爷把你背回家都不带喘的。”