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  棠儿埋头绣着一只荷包，团子跑过来在她腿边直蹭，她笑着朝知夏望过去，“看把团子急得，熟了你剥给它吃点。”

  “团子，过来。”知夏抬手召唤，拿火钳从炭块边夹出一只红薯搁在盆架上。

  荷包绣好了，绣花是并蒂海棠，两头穗子缀着青玉珠，棠儿抚一抚针脚，将绣花针置于针线盒内。

  团子低吠几声，摇着尾巴跑到门口，许久才有脚步声朝这边过来。

  管家打起厚棉帘，苏进保戴着手套，笑把团子的头一摸，进门对棠儿行礼，“先生，是正妃娘娘叫奴才来跑这趟。自您一走，主子爷酒喝得厉害，谁也劝不了，管不了。昨儿晚上，奴才们又是从雪地里把主子抬进屋的，人都冻僵了。主子脾气大，这样下去不是事儿，正妃娘娘实在没法，思来想去还是得找您回去。”

  棠儿想了一会儿，让知夏招呼苏进保用茶，转身去卧房对镜，细细打量镜子里的脸。须臾，她从妆奁里拈起一支牡丹长坠垂珠金步摇，侧面在间比一比，从柜子里找出一件大红妆花缎夹袍，重上妆，抿上鲜艳的唇脂，把自己打扮得孔雀开屏般明丽。

  棠儿抱着手炉，披白狐毛绣竹大氅，对苏进保交代几句，马车驶向京城最大的红楼。

  约莫过了一个多时辰，马车进到太子府，车厢微晃，不如先前颠簸。

  棠儿掀开车帘，见车子往朗鉴轩方向，把车帘一打，对车夫道：“去清园。”

  紫苏带宫女们出来相迎，棠儿微微一笑，转面看着小六，“劳你去找几只大箱子过来。”

  “是。”

  棠儿在宫女们的簇拥下去到书房，把书架打量一遍，对紫苏道：“第一排中间那层，全帮我打包好装到箱子里。”

  紫苏微愣，忙点头带人去搬书。

  棠儿风风火火回房，指着衣柜和妆台，对小双等人吩咐：“把我的衣裳，饰物件全装箱子里头，我要带走。”

  宫女们齐应一声：“是。”

  见状，苏进保急忙躬身过来，赔笑道：“先生，您别忙拾倒东西，这会子还是跟奴才去看看主子吧。”

  “你去跟他说，我明天就走，等他一起用个晚饭。”

  闻言，苏进保一脸为难，只得撑油伞顶着大雪往朗鉴轩去。

  雪越下越大，天早早就黑了。

  棠儿立在廊下赏雪，远远就见苏进保打着灯笼，口里喘着白气跑过来，“先生，主子叫您先用饭，不用等他。”

  “劳你回去跟他说，他要不来我明天就不走了。”

  闻言，苏进保立刻应声，上气不接下气地调转回头。

  炭炉上的汤锅里沸腾着，香味弥漫在室内。

  独自面对一桌丰盛的菜肴，棠儿冥想自问：当你深爱那个男人，他孤独的模样让你心疼，恨不能把心掏出来安慰他。可他并不领情，甚至冷漠得让你心寒，这种情况下，到底该怎么办？

  团子竖起耳朵，机敏地爬起来，跑到门口高吠，紫苏笑盈盈过来道：“先生，太子爷来了。”

  见到玄昱，棠儿鼻子一酸，有种久别重逢之感，其实分开不过数日，他又瘦了，那双深邃的眸子都凹陷下去。她微笑行一个万福道：“妾给太子请安。”

  曾经的甜蜜岁月，每次他归来，棠儿从不请安，多是露出粲然的笑或者迎上前抱在他的腰间，这是在一起后她第一次对他行礼。

  “起来。”玄昱在门槛前稍微停顿，目光并不在她脸上过多停留，左腿先迈进来。

  从一进门，玄昱就看到了那些箱子，拖着微跛的步子坐到桌前，苏进保过来摆好碗筷，带着宫女们退开。

  棠儿拂袖从炭炉上拿起酒壶，走到玄昱跟前替他满上一杯，坐回去，托腮深凝他许久，“玄昱，谢谢你。”

  “我会派人送一百万两银子到松江，你还有什么想要的，列个清单给苏进保。”

  “玄昱，这算嫖资吗？”棠儿放下两手，歪着头笑，“从前啊，金凤姐天天唠叨，一边教我们哄男人的钱，一边又说：天下男子多薄情，有的只是下腹的恩，钱在口袋里最实在。这话听过了，记在心里了，直到此刻我才真正领悟。原以为凭我这副好相貌，怎么也能伺候你三五年……”

  她的话突然哽住，自斟一杯饮了，笑着笑着眼泪就落了下来，“你将我的心捧得那样高，说放手就放手，管我摔得痛不痛你都不在乎了。我只想要钱，根本不相信男人的，你的那些话真好听，让我信了。”

  玄昱有愧于她，只感胸膛内血气翻涌，一颗心直往下沉。

  棠儿把眼泪一抹，再看他时又咯咯笑出来，“有件事我必须提前跟你交代，这些时日我夜夜孤枕，现自己已经离不开男人了。我要重操旧业，在松江开最大的红楼。你放心，毕竟好过一场，我哪儿能真丢你的脸。我换个名，买几个漂亮的小姑娘，客人也不是有钱就接，就挑个把有才有钱的。人活着谁不图一乐儿，反正男人全都靠不住，拿银子倒贴也好，他能守我几年就行。”

  她又开始挥特长了，拿尖锐的话狠戳他的心，玄昱气得半死，冷厉的目光直直逼视着她，“你敢！”

  棠儿毫不畏惧，直面着眼前这张严肃可畏的脸，“别说找男人，就现在，我都想杀人放火了，你看我敢不敢。”

  玄昱气得脸上肌肉僵硬，鼻翼微微翕动着，想反击却一句话也说不出来。