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  雷彬理亏，凶狠地瞪了青鸢一眼，一甩衣袖道：“这账，老子记下了！”

  待雷彬风风火火离开后，整个听雨轩瞬间安静了许多。先前，金凤姐以为棠儿只是被占便宜，看见她嘴角渗满血丝，脸上一片紫红，简直快气炸了，脏话连篇地将雷彬的祖宗十八代狠狠问候了一遍。

  片刻后，姑娘们过来探望，见棠儿被打，同样脏话不绝。

  棠儿由知忆照顾上药，嘴角又辣又疼，轻声道：“沟渠之月，以色侍人有什么资格委屈，我都不气，你们也别气了。”

  金凤姐火气冲冲，咬牙切齿道：“不舍钱的死财奴，等着，老娘使银子也要找人整一整他。”

  棠儿思绪万千，一颗心变得木然毫无半分哀恸，平静地说：“多一事不如少一事，他应该不会再来。”

  金凤姐仔细查看棠儿脸上的伤，絮絮叨叨带埋怨：“畜生，天杀的短命鬼，这么漂亮的一张脸也下得去手。”

  半晌后，金凤姐让大家出去，深叹一口气，温言道：“丫头，你算争气，二百两一个茶围，好的时候一天三四拨客人，钱来得快我倒是很满意。撇开九爷不提，花家小爷替你赎了身，情况特殊，我也逼不得你留客住局。总让狼看着肉又吃不着到底不行，往后你估摸哪位客人失去耐心就留他打’干铺‘，我安排人伺候，这也是个法子。你瞒我找张榨钱老爷的银子，这事我睁一只眼闭一只眼，但话要说回来，你不能坏了听雨轩的规矩。”

  金凤姐看棠儿哭得伤心，也不好再责备，安抚一番后离开。

  再次睁开眼睛，整个人彻底清醒，屋内呈现一片蒙蒙浅色。

  眼前的一切骤然换了模样，触手可及的一切都变得肮脏，肮脏的床榻，肮脏的锦被绣枕，肮脏爱钱的自己。棠儿蜷缩着抱紧双膝，痛苦和羞耻并游，心被禁锢于道德的邢架上接受拷问。

  她亲眼目睹，体会过至极的贫困，即便现实那样残酷，依旧无法熄灭对于未来的希望。这身美好的皮囊之下，逃避厄运的倔强意志再一次现身，以鞭为祭，疯狂鞭笞胸膛内那颗尚存着廉耻的心。

  最别扭在于难受却哭不出，因为路是自己选的，实在寻不出应该委屈的理由。于是，过往眼中尚能接受的一切浮华场景，仿若噬心妖魔般向她笼罩而来……

  棠儿养了两日依然提不起精神，金凤姐担心她这样的状态会冷落钱贵这位衣食父母，脑筋一动，将钱贵拉到月娥房中，“对不住钱老爷，丫头受了风寒不便见客，你在月娥这儿吃酒听一回曲子，也不算白跑一趟。”

  月娥乃天生尤物，风流场里的领袖，穿低领银红百褶裙，立时飞去一个媚眼，娇滴滴行下万福道：“钱老爷好。”

  钱贵漆黑的眼与那双水汪汪的秋波撞了个相对，见她花娇月貌，身姿丰腴，胸口云碧一抹皎白如雪，心头弼弼乱跳。

  丫鬟忙着奉茶，月娥面露担忧，轻扭出了门外，玉手对金凤姐一招。

  金凤姐笑容满面地向钱贵告退，出门后小声道：“钱老爷有钱又大方，你可得伺候好了。”

  月娥有所畏惧，扁起鲜红的唇，嘀咕一声：“棠儿那死丫头凶得很，若是知道我撬她墙角必要来闹，我打不过她。”

  金凤姐微翻眼白，没好脸色地看着她，“这会子倒会装，你墙角还撬得少？有我罩着你，怕什么。”

  听了这话，月娥得逞地腻腻一笑，高高兴兴回了房。

  一室幽香，明烛熠熠。月娥见钱贵目不转睛地朝自己打量，佯羞诈臊地拉了他坐，让丫鬟拿来几只鸡缸杯，将酒斟满，“钱老爷，相识就是有缘，你我先干一杯。”

  艳色当前，钱贵神昏心摇不能自持，笑着接过来就喝下肚，贴心地说：“我干了，你是女子，随意。”

  月娥娇笑浅晕，眉目传情，又满上一杯双手捧过去，“钱老爷好酒量，难怪棠儿妹妹喜欢。喏，我替妹妹敬你一杯。”

  此时此刻，钱贵眼睛都转不开了，心中哪里还有半点棠儿的影子，接了酒杯一饮而尽。

  丫鬟不刻便端上一桌菜，手撕鸡、葱油白蟹、盐水鸭、烤羊腿、爆炒腰花、尖椒肚片、排骨海带、另有杂粮馒头等。

  用完饭，钱贵的心绪约束了很多，任月娥怎么劝也不肯再喝，自矜一笑道：“月娥姑娘客气，我的酒已有八分，不能再吃了。”

  月娥见他执意不肯，放出妩媚手段来，手指将本就低的领口再松一松，假意不高兴，娇嗔道：“我知道，钱老爷的心在妹妹身上，分毫瞧不上我这样的平平姿色，只是金妈妈交代，要我好生伺候，务必多敬你几杯。”

  这话一出，钱贵感觉自己似乎不近人情，笑道：“月娥姑娘花容月貌，我是怕酒吃多了耽误事。”

  月娥转嗔为笑，一双媚眼冶艳妖娆，身子朝前一倾，前襟内一派春光乍现，抬手就将酒往他嘴里灌。

  一夜春风，称心如意。钱贵由月娥伺候穿衣，想起棠儿，心中带着几分内疚，匆匆吃完早饭，爽气给了月娥三千银票。

  月娥娇语如莺，做贼似的将钱贵送走，摆动腰身扭上楼来，骤然与棠儿碰了个对面，乍毛变色，惊慌地说：“妹妹不能怪我，是金凤姐将他带去我屋里，丫鬟们都能作证。”

  棠儿心情郁闷，完全没理解她是什么意思，眯眼逼视过去。