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  棠儿如坠云里雾里，见知忆和姑娘们皆羞得脖子都红了，许久后，一张脸红若艳霞，小手不由攥紧衣摆。

  “有了这辨别的功夫，还要运用自如，更要学好常用的路数。”

  金凤姐顿了顿，端起茶碗喝了几口，“其套有七，第一套为哭。有钱爽快的客人想离了不回，你们要哭起来：‘情郎，你怎舍得丢我而去。’撒娇犯痴，依依不舍，任他恁样刚肠，哭得他心酸脚软。他若是在行的，定会说你们客来客去，处处留情，我配合你逢场作戏，你这么认真起来？你们要声泪俱下，悲切回：‘可见你是男子铁心肠，不要说两心相得，就是两块石头挨久也热乎了。客人虽多，唯对你情有独钟，我实恋你情意，舍你不得。”

  棠儿红着脸，倒吸了一口凉气，怯怯地说：“人非戏子，眼泪哪能说来就来？”

  金凤姐的眼眶还淤青着，白她一眼，抽出腋下的帕子道：“你们随身要带两张帕子，一张染上老姜汁，只往眼睛上一擦，泪如雨下。”

  “第二套为剪。客人留久了，你们不可大意，脑子必须活跃，更要定计紧固其心，以防别家姑娘引他跳槽。寻到适当的机会与他同剪香云结为一处，分缚二臂，为结之意。”

  “第三套为刺。两情相悦也不能大意，紧锁其心以防有变。到了要银子的时候必须下足功夫，趁客人有银子时，要令他心中少了理智。若他不肯拿出银子，便是你们计策不到位，这时要用重手法拿他。两臂或脚板下以花针刺亲夫在上，用墨涂，他定会感动，认为情独意厚，死心塌地花银子。用了此法仍旧没有留下他又被客看见，你们哭着将缘由一讲：’某人费过多少银子，怎么用情，怎么知，我不曾报他。‘言罢，落下眼泪。客心有感触，认定你为痴情女子，自想夺前人之爱，冲动花下银子。”

  “第四套为烧，此乃苦肉计。精明的客人不在少数，没有特别的锁心之法哪能将他套入其中？双双盟誓，男不变心，女不二念，若有反复，神天共殛。心口烙印恩情最厚，美曰’公心中愿‘。两头相并而灸，名曰’结顶愿‘。左手合他右手臂灸，名曰’联情左愿‘。你们真为他烧香疤，他就算破家荡产，卧柳吞花，死也不悔了。”

  “第五套为嫁，这个嫁当然不是真嫁，乃相体裁衣，见景生情的妙用。客人是巨富之家，问你们身价要多少，你们便说自己原是多少钱卖给我金凤的，替我挣了多少银子，早已够了本利，不过百数银子可得自由。议婚嫁，谈情说誓，客人心昏自然肯舍银子。银子耗尽，客人赎你们不起，不用我金凤当面羞他，他自悻悻而去。”

  “第六套为走。此法乃计中计，客人钱财散尽两手空空，定心有不甘上门来闹，不好打的，只有这一走之法可用。约他私奔，哄得他确信无疑，待我来个里应外合，追上去声称要捉拿送官，他只能独自而逃。此缓兵之计，你们舍几两银子下去，他定深信不疑，觉得缘坚份浅，哪知是计中拖刀。”

  “第七套为死。当然不是真死，两人好的时候，看客人心中动摇，你们要说生是你的妻，死是你的鬼。我是定要嫁你的，你若不娶，我死也死在你身上。他家中若是有大有小，明显不能娶你，你们要说：’我虽入了风尘，但头一遭遇你这般知冷知热的真心人，你既不能娶我，我愿与你双双化蝶，死也好过生生分离。在世不能结同心，死后愿为连理枝。‘甜言蜜语，山盟海誓，你们要挖空心思，令客人掏银子的招数要做到时时求，无所不用。”

  琵琶练曲之声此起彼落，棠儿安静地坐在书案前，神色显得黯然。

  月娥娇姿玉面，生性风流，因裹了小脚，腰不风而静摆，进屋瞥她一眼，径直坐到铜镜前，翻了翻梳妆台上的物件，“到底是吃闲饭的，金凤姐打的这些真寒酸。”

  微风拂过珠帘轻摇，携着泥土的清香扑门而入，棠儿回过神，无所谓地看她一眼，目光落在窗外。

  趁她不注意，月娥悄悄将妆奁内的一盒好胭脂收入袖子，鞋也不脱就躺到榻上，“你还是缺了心眼手腕，不然怎没让九爷带你去京城过好日子。”

  棠儿并不理会，展开宣纸，缓缓研墨执，凝神开始练字。

  金凤姐端着盆鲜果进来，一见月娥，气得将果盆往桌上重重一放，“小贱蹄子，被子弄脏你洗啊？”

  月娥一个激灵坐起来，慌忙下榻，小声嘀咕：“洗就洗，什么大不了的。”

  金凤姐气得一把拧住她的耳朵，冷言冷语道：“就你这身懒骨头，老娘看着你洗。”

  “放手，放手，痛死了。”月娥急忙求饶，待她放了耳朵，不服气地伸手去抱被褥。

  金凤姐还不解恨，朝月娥的背影一阵臭骂，直至她下楼瞧不见了，这才转身凑过去看棠儿的字，“哟！想不到穷窝窝里出来的丫头，竟有这般能耐。”

  棠儿勉强一笑，将置于架内，拿尺子压好纸张。

  “可怜见儿的，还伤心难受啊？”金凤姐仔细打量了她一番，笑脸提示，“一年六百两不多不少，爷只不让你留客，可没说不许挣银子。”

  “我知道你是好意，婆婆去了，我暂无急需银子的地方。”

  “油盐不进的笨丫头，看来苦头还是吃得不够，哪有比银子更好的东西。”金凤姐伸出左手，五根手指竟戴着四枚俗不可耐的戒指，有纯金的，也有金镶宝石的。