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“嘎”，老四直挺挺晕了过去。

蒋初一指老二，“打盆水来，把他泼醒。”

老二撒脚如飞跑了出去，不一会儿费劲巴拉地拎了桶水回来，正打算往老四身上泼，却听蒋初漫不经心地来了一句，“你打算什么时候把乔守备家的大儿媳迎娶进门？她都生了你的骨肉了。”

“咣当”，水桶砸到了地上，凉水哗哗地淌啊！老二心脏里的血也跟着哗哗地淌啊！脖子一扭，老二也晕了。

蒋初笑了，面朝老大，“春寒料峭，晕在冷水里，病了怎么办？”

老大“咕咚咕咚”咽唾沫，倾着身子眼巴巴地问：“把他们搬到椅子上？”

“你应该想办法把他们救醒。”

老大立马就想出了办法，脚不沾尘地冲了出去，府里的佣人见又跑出来一位，一个个捂着嘴闷笑。

片刻之后，老大拎了桶水回来，“哗啦”往俩人身上一浇，俩落汤鸡晃晃悠悠醒了过来。

老四一骨碌爬起来，一把抱住蒋初的膝盖。

三公子挑起眉梢。

老四低头一看，他的袍子湿了，慌忙撒手。

蒋初弯下腰，帮老四把粘到脸颊上的湿发捋到耳后，语气极其温和，说出来的话却是——“这么大的亏空，你什么时候填上？”

老四惊得魂飞天外，眼瞅着要晕，蒋初厉声说道：“你胆子愈来愈大了，连先皇御赐的牌坊雕顶都敢私自拆解，你是不是还打算起兵造反谋权篡位？”

老四嘴唇冻得乌紫发黑，“三哥，我……我……”

“稍安勿躁。”三公子从袖子里掏出个小物件，摊开手掌伸到老四面前。

老四低头，一惊，“牌九？”

“看好了。”只见蒋初拇指摁在牌九中央，轻轻往上一滑，在众人惊诧万分的目光中，无声无息地褪下一层薄如蝉翼的软皮，原本的“一点”赫然变成了“两点”。

老四心神激荡，瞪着蒋初跟变戏法似的一层一层往下揭软皮。

蒋初把牌九塞进老四手里，“有时我委实恨铁不成钢，如若不帮你在族中长辈面前周旋，早就东窗事发了，按族规，哪条不是死罪？”蒋初叹了口气，“你早已过了弱冠之年，我护得了你一时，能护你一世吗？钱财在哪里丢的就从哪里取回来，拿着牌九，半年内把亏空还上。”

老四心中没来由地温暖如春，趴在满地污水里端端正正磕了四个头。

蒋初拉起老二，幽幽叹息，“你让我如何是好？招惹官家嫡妻，我能帮你遮掩多久？再说蒋家骨血流落在外你于心何忍？无论如何，务必把孩子接回来了。至于所需花费……”折扇一指老大，“找大哥支取。”

把老大惊得头皮一阵阵发麻，大着舌头结巴：“我……我……哪……来银子？”

蒋初往圈椅里一靠，闭目养神，“账房里的几位先生年事已高，管着外面的田产粮行，已然心有余力不足，内府里的日常开支还要他们费心岂不是雪上加霜？父亲恩准，自明日起，内府账目交由大哥掌管。”

老大脸上一喜，立刻又电光火石般转成正颜寂色，躬身行礼，“定然不辱使命。”

蒋初“嗯”了一声，起身打开门，不疾不徐地踱上回廊。

于是——

文远侯府里的家丁仆妇有生之年终于开了大眼见了：

平时懦弱贪小的大公子，由于母亲是通房大丫头，始终抬不起头来，今天倒好，胸脯一拔，双手一背，那叫一个意气奋发。