第42页（第1页）

“那你还怂恿我把这破题目交出去？”

“稍安勿躁。”蒋初微笑，接着说：“……但出糟文更不易，何乐而不为？巡抚衙门派人来查看落榜卷宗，见不到十恶不赦的糟粕文章，必然认定扬州府学教育略高于其他府州县，如此表现政绩的大好时机，白白放过去岂不可惜？”

龙慕思虑片刻，勾着蒋初的脖子拉过来，吧唧一口亲在他嘴上，狠狠吮了两下，一巴掌推到一边，“这是奖赏。”说完扬长而去。

蒋初摇着头失笑，高声说：“体仁，天色墨黑，用过晚餐再走吧。”

龙慕摆摆手，“我忙得很，衙门里事多着呢。”

蒋初紧步跟上，拉住他的手，“我派小轿送你回去。”说着拦腰抱起，龙慕心安理得地趴在他肩膀上，一个经年练武的莽夫（？）干点力气活还不天经地义？

用完晚餐，蒋启鸿站在桌前，磨墨蘸笔，沉思片刻，悬腕写下四个大字——其以贾祸。

而后，将近一个时辰，写了整整七张纸，洋洋洒洒数万言，引经据典骈散结合，涂抹添改一番，命小厮誊写在干净纸上，吩咐雨墨：“把孔琪找来。”

入更时分，孔琪进了玲珑巷宝局，又跟乔晨搅合到一起去了。

破天荒头一回，孔琪输得这个悲壮惨烈啊！外袍输掉了输内衫，想落荒而逃，乔晨好不容易赢得畅快淋漓能轻易放过他，一把逮住，嘿嘿阴笑，“把内裤输掉再走。”

孔琪求爷爷告奶奶，乔晨一概不理，最后实在没辙了，迫不得已哆哆嗦嗦掏出一张纸，左右瞟瞟，凑到乔晨面前悄声说：“乔兄，今年皇太后大寿，圣上加开恩科，您知道的吧？”

“废话！此事天下尽人皆知！”

把纸张塞到他手里，“八股题目。”

“啊？”乔晨“啊”了一半，慌忙捂住嘴，赶紧压低声音，“你从哪儿弄来的？”

孔琪“嗤”了一声，“鱼有鱼的路，虾有虾的路。你管那么多干吗？”

乔晨想想有道理，他大哥是漕运总兵，官面人物，恩科又不是正经大试，弄个题目能费得了多大周章？

孔琪见其喜笑颜开，赶紧讨好，“乔兄，小弟能走了吗？”

乔晨打量他一番——全身上下一裤衩，顿时气沉丹田热血上涌，拖着他直奔单间，吓得孔琪破着嗓子叫：“饶命啊！饶命啊！”

周围陡静，众赌客抽空瞟了一眼，见是这俩活宝，押大的押大，买小的买小，该干嘛干嘛，又不是头一回了！

“砰”，单间房门大开，甩手把孔琪扔进去，“砰”又关了。

孔琪慌忙从屁股后头掏出一大叠纸，跪行几步，泪流直下三千尺，“乔兄，明人不说暗话，这是考题的文章，我原本打算自己背熟去参加恩科的，一并给了您，您饶我一命吧。”

“是吗？”乔晨一把夺过来，就着灯光下死眼盯了几下，越看越是心惊肉跳，这文采……比有生之年所见多家书局编录的《通天及第文选》老辣多了，状元之名说不定都能手到擒来！

孔琪见他聚精会神，事不宜迟，赶紧仓皇出逃！

时过十天，首场开考，人人皆知恩科的八股题目简单，因此参考儒生从各州县蜂拥而至，如潮水般涌进了扬州城，乔晨也一脸坚定地进了考场。

时日紧迫，府学中人手不足，被逼无奈只得向知府大人求救，龙慕上哪儿找学识渊博的鸿儒去，得！主意又打到状元郎头上来了。