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底下大气都不敢出。

朱佑杭侧转身子，轻轻地问左侍郎大人，“户部最近有新上任的官员？”

“好像……没有吧……”老头快七十岁了，早就老糊涂了。

八字眉急忙出列，“回禀大人，有一位新人……”

“哦？”朱佑杭兴趣浓烈，“哪位大人是新人？”

八字眉拖着宋临的胳膊拽出来，“这位是云南清吏司主事宋临。”

“胡闹！”朱佑杭脸显愠色，“新进部员能有何作为？担当大任岂非视朝廷为儿戏？张大人，这位宋……宋……”侧头问左侍郎，“宋什么？”

“宋临。”

“对，张大人，这位宋临如若出错，责任是否由大人承担？”

八字眉吓得面如死灰，“砰”一头跪倒，“求大人恕卑职疏忽之罪……”

“起来吧，下不为例！”

八字眉急忙答应不迭。

宋临被赶了出来。可他一点都不生气，反而笑容满面，往书房一坐，学朱佑杭的样子端茶杯、掠茶叶、吹茶水，可就是不喝。

过了没一会儿，一个当差的走来，笑说：“宋大人……”递过一个信封。

宋临接过去，问都没问，直接拆开，上书四个大字——勿闻勿问。

宋临捧着古董书看了一天，似懂非懂一知半解，薄薄三四十张纸被折了一大半，全是模棱两可打算问江秋的，可惜江秋始终没回来。

傍晚，宋临出门回家，一路上嘀嘀咕咕：“玉，蓝田的；瓷器，汝窑的；家具，黄花梨的……哎？您……您先请！”急忙退到一旁低头站立。

短短片刻工夫，宋临等得额头上唰唰往下淌冷汗。

可是——

对面那双鞋……它就是不挪窝！

鞋主人——锦衣卫王统领双手抱着钢刀靠在大树上，一副昏昏欲睡的模样，懒洋洋地问：“宋大人？”

宋临心里咯噔了一下：这家伙冲我来的？不敢怠慢，慌忙回答：“正是卑职，听候大人差遣。”

“听说大人双目如炬，能明察秋毫洞悉账目错漏。”

听说？你听谁说的？宋临眼珠一转，立刻把八字眉骂了个狗血淋头，嘴上却谦虚地笑说：“大人过誉，卑职恪尽本分，不求有功但求无过，若说双目如炬实不敢当。”

“哦？”王统领“呼啦”抽出钢刀仔细端详，宋临吓得脸色煞白，双腿一软差点跪倒。这钟馗打了个大哈欠含糊不清地接着说：“莫非左侍郎大人信口开河？”

左侍郎？老家伙！你神智还清楚吗？拖我下水你有什么好处？急忙辩解：“左侍郎大人精明干练，岂能信口开河？他老人家年高德劭……”

“年高德劭？”王统领嗓子眼儿一哽，钢刀“歘”从宋临鼻子尖上扫过去，一失手，“咣当”，砸到地砖上，“我眼里只有一个左侍郎大人，刑部的！”

宋临只觉着眼前寒光一闪，阴森森透过皮肤直插心脏，双腿一软身子一栽，眼瞅着就要摔倒。王统领急忙伸手去拉，“你怎么了？”

再瞧宋大人，面如死灰嘴唇绛紫，拖着舌头半天缩不回去。小心肝啊……左一晃右一荡，跟风筝似的飘飘忽忽找不着方向。