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货郎扫视左右，见周遭无人，凑过去悄问：“你一大清早穿着戏服坐在这里……呃……从哪个恩客家里出来的？”

宋临使劲咽了口唾沫，低头看看自己，寻思：我这模样就这么像男倌？但是——宋大人困惑了都没刹那工夫，立刻换上嘻笑表情一指户部大门，“从尚书大人家里出来的。”

“得了吧！”货郎白了他一眼，张嘴打了个大哈欠，“人家看得上你？二品大员什么样的找不着？”

“这您就不懂了！”宋临挤眉弄眼，“大鱼大肉吃多了也会腻，偶尔清粥小菜嚼巴嚼巴别有一番滋味。”

货郎一愣，哈哈大笑，一巴掌拍在他肩膀上，“你小子真想得开！”

“想不开还能怎么样？我无父无母干了这一行，瘫子掉进井里早就爬不上来了。”

货郎万分同情，又掏出俩桃子递给他，“你也别难过，都说行行出状元嘛。本朝男风盛行，有点钱的老爷谁不养相公？早前听说有个唇红齿白的16岁小子捣腾了大半年愣是把人家正牌夫人踹成了下堂妇。你也争点气，找着耳根子软的赶紧死扒着别松手，哄着他给你消乐籍，进了门还不由着你折腾？”

宋临桃子啃了一半，含着桃核瞪着眼，傻了半晌问：“您这是在给我支招？”

货郎一巴掌推在他肩膀上，“别一副没出息的熊人样！要不是看你弱不禁风的我都懒得搭理你。找个固定的主儿总比现在一边唱戏一边陪客强吧！”

宋临极其受教地直点头，“所言甚是！唉，就是‘小相公’这个称呼不太好听。”

“那得分你是谁的小相公！”货郎一脸恨铁不成钢的站起来，“这年头笑贫不笑娼！你要真有本事，赶紧攀上户部尚书大人，除了他夫人谁敢瞧不起你？”货郎拍拍屁股，挑起担子边走边嘟囔：“不开化的榆木疙瘩，真是瞎耽误工夫！”

宋临笑嘻嘻地一揖到地，“多谢兄台指点迷津。”

伸头瞧瞧衙门口，大胖子和大肚子早没影儿了。宋临直奔而去，嘀咕：“别人都是先娶老婆再招小相公，就你这头猪直接……呸！”硬生生把“招小相公”吞了回去。宋临仔细想想，又笑了起来。

刚进书房还没来得及喝口茶，俩跑腿的赶过来笑着打千：“宋大人，尚书大人有请。”

宋临心里痛骂，面儿上行礼。

江秋端着砚台不可思议之极，见跑腿的远去，憋着嗓子问：“从左侍郎到右侍郎，这会儿又变成尚书大人了，人人都要找你，你干什么大逆不道的勾当了？”

“啊？”宋临傻眼了，“我……我到底干什么了？”

心里骂着猪，朝后院跑去，刚到门口，一人喊：“宋大人，这边。”

宋临猛甩头，见是王统领，不敢怠慢匆匆跑进了厢房，进门一愣，稀稀拉拉坐了五六个高官，没一个认识的。宋临掉头就跑，“咣当”，眼睁睁看着房门关上了。

宋临讪笑，转回来磕头，“云南清吏司主事宋临参见各位大人。”

“哦？”某一品大员不怀好意地踱过来，居高临下地审视他，问：“怎么光见你？朱大人呢？”

我哪知道？我巴不得找那头猪算账！嘴上却说：“要不下官这就去找？”

“也好也好！”身后的络腮胡子黑大个掏手绢擦汗，“小两口凑一对看着才赏心悦目嘛！”

宋临趴在地上鼻子眼儿里喷火苗，恭恭敬敬磕了个头，站起来掉头，“下官去找，定然不辱使命！”

“哗啦”，所有人突然齐刷刷站起来，慌声慌气地喊：“拦住他拦住他！”“王统领，锁门锁门！”

某武将一把揪住宋临的脖领子拽回来摁在椅子上，“想搬救兵？他来了也救不了你！”