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“叛匪是证据确凿杀无赦，这两者能相提并论？”

老头尴尬一笑，行礼退下。

朱佑杭掂量掂量手里的盒子，一错眼，扔进了金水河里。

天色迷蒙，宋大人慢悠悠地逛马路，短短一里多路，愣是花了大半个时辰。

衙门左边那“薄皮大馅儿”的包子他连眼角都没斜一下，直接拐进右边的煎饼摊，叫了两个煎饼，坐在凳子上发呆，啃完付钱时，发现衣服里有块湘绣手绢，宋大人笑了，毫不客气地擦了擦油嘴，嘀咕：“今天要早点去给他做晚饭。”

中午，骄阳似火，宋大人交完账本光明正大地溜出来，装得似乎是外出公干。

回家换好便服，直奔朱佑杭府上，管家意外之极，暗想：公子爷不是吩咐这小祖宗要来做晚饭吗？这会儿做出来的前不着村后不着店，算是哪一顿？

宋临拱手笑着明知故问：“大人可在家？”

管家急忙还礼，“尚未回来。”

宋临哀婉叹息，“为国操劳殚精竭虑，难怪形骸枯瘦面如槁灰……”

管家吓了一跳，眼神直飘忽，心说：面如槁灰？我们公子爷是病入膏肓了还是黄土埋到脖子了？

宋临接着问：“……大人爱吃什么？”

“清淡的。”

“噢！”宋临恍然大悟，笑着行礼，“劳烦老人家头前带路。”

还没进厨房，已然听见鼾声如雷此起彼伏，厨子杂役横七竖八躺了一地歇晌午。

管家暗呼：作孽啊！活生生把他们叫醒。一个个睡眼惺忪狼狈不堪。

管家吩咐：“公子爷的晚饭……”

硕胖的厨子一眼看见宋临，悄悄走过去没好气地说：“你小子怎么神出鬼没的？上回那只野鸡居然整只上桌，你小子也不看看时节，清明期间只有祭祖的贡品才那么放，活人吃了是要触霉头的，有你这么瞎胡闹的吗？”

宋临揖拜，“小的是乡野小民，没见过大阵仗，还请您多多教导。”

“别捣乱就行。过来，打下手。”

宋临乐呵呵地跟在他屁股后头。

管家不乐意，刚想上前阻止，可转念一想：还是拉倒吧，打下手好歹他还做了，这要是跑了，他没事，我上哪儿诉苦去？

不多时，宋临端着托盘进饭厅，管家只瞧了一眼，心惊肉跳，绿着眼睛慌问：“这是什么？”

“四菜一汤。本朝洪武爷告诫众人，官员相酬多则四菜一汤。”拱手微笑，“鄙人不才大小也是个芝麻绿豆官，先皇遗命怎能不依？”

“可是这个……”管家指着最大的碗，清汤之上飘着一片白萝卜一片红萝卜，“这个……”

“此菜学名‘鸳鸯戏水’。”

“哈……”老头笑了一半，赶紧住嘴，面容极度扭曲，“敢问宋大人，这碟把红醋围了一圈的草虾学名叫什么？”

“围而攻之！”

老头一慎，左右瞟瞟丫鬟仆妇，个个面不更色，老头心说：我也装傻吧。

宋临勾住老头的脖子，神秘兮兮地传小道消息，“知道这是什么吗？”一指红通通的苋菜，没等他反应过来，自己揭老底，“这叫‘尸横遍野血流成河’！”

管家猛抬头，训练有素的丫鬟仆妇齐刷刷地盯着他。