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"我活得真费力，"他对慕兰说，"这都是由于失眠引起的"
"我们应该对隔壁那女人加强监视最近她通夜不熄灯，我总在半夜看见板壁缝里透着灯光我有一次偷看到她正在搜集女人屁股的图片，她的壁上贴满了这类屁股，真是不堪入目也许她在暗地作贩卖淫画的生意?"
她出去了他拿起她的一只皮鞋，扔到后面的阴沟里，然后嘻嘻地笑了一阵麻老五对他的侵犯已经到了忍无可忍的地步了，今天他当众死死揪住他的手臂，将一只臭虫塞到他手里，然后跳开去，向围着观看的人宣布:要将他的私人秘密公布于众他吓破了胆，抱头鼠窜
"我要活一百岁!"麻老五在他背后宣告
二
她找出一大叠报纸，剪成细的长条，然后搬来梯子，爬上去将板壁的每一条缝都仔细地封死了她忙乎到半夜，身上不断地流出酸臭的汗液，屋里的灰尘又在她身上画出一道道污迹
他们闹起来的时候，她一直坐在家里她的窗帘破了一个大洞，一只丑陋不堪的麻点蛾子从那个洞里爬进来，撒了一泡黄水，还在窗帘上密密麻麻地产了一大片卵，叫人看着身上一阵阵发麻炎热是一天天地厉害了，她一进屋就将全身脱得精光在镜子里面看见熟悉的、皱巴巴的肢体，她又模模糊糊地想起了那个男人，那个瘦长的身影在她的记忆中，他就是这么一个飘浮的东西，怎么也无法抓住她使劲地回忆他们睡在床上的情形，总是只得到一些零落的，似有似无的片断桌上的灰已被她扫去了，连半圆形的屁股印子都没留下也许她完全弄错了?在一开始，她的确有过一种类似欲望的东西自从最后一次和他吃完了那包蚕豆，他讲了地质队的事之后，她觉得欲望消失得无影无踪了（也许原来就不存在的，不过是她自欺的想法?）好些天来，她一直在提心吊胆，生怕他出其不意地闯进来她将门闩好，躲在蚊帐里面，汗流浃背，懊恼不已他们闹起来的时候，她听得清清楚楚，但是她并不关心，她正在紧张地注视那只蛾子，生怕它飞到床上来产卵"那男的是一个鬼鬼祟祟的怪物"她心平气和地想她已经忘了她说过他像自己这码事了帐子里很闷，两只大苍蝇在帐顶嗡嗡叫着，滚成一团在那里交媾外面太阳很毒，然而白天是昏沉的在她的记忆中，白天总是昏沉的，楮树和小屋总是沉沦在那昏沉的底里，蚊虫在紧闭的屋里唱着窒闷的歌亮晶晶的白天只有从前才有，那是与夹竹桃的苦涩一起到来的那时满树的叶子就像着了火，地上有一个一个的小圆圈，像撒了一地的银元那时听不到蟋蟀的病吟，只有两只斑鸠温柔地、梦呓般地从早到晚啼叫她的父亲是一个工程师"她将来要继承父业"小时母亲时常对人吹牛但是她没能继承父业，她成了一个卖糖果的营业员母亲因此恨透了她，发誓:"要搅得她永远不得安宁""这家伙要了我的命"她逢人就诉说，还哭起来，"真是一条毒蛇呀，为什么?!"她这人总喜欢耿耿于怀，或许父亲就因为这个受不了她，去和街上一个摆香烟摊子的老太婆姘居了母亲每天上街买菜总看见他从那老太婆的矮屋檐下钻出来，但她放不下臭架子，只好装得若无其事的样子老况昨天又托人送来一包蚕豆，这一次炒得更硬，嚼久了很不舒服，太阳穴胀得不行下班的时候，她看见老况被婆婆紧紧地挽着臂在街上跶婆婆穿着一件鲜亮刺目的绉纱衣裳，头上还是戴着那顶破烂的草帽，干枯平板的身子像斧头砍出的一般老况脸上大放油光，显出和往日大不相同的、自信的神气，劲头十足地飞起一脚，将一块路上的碎砖头踢出老远"生活要有明确的奋斗目标"听见婆婆斩钉截铁地说，还把烂草帽自负地从头上摘下来，胸有成竹地抖掉上面的灰她经过他们面前时，婆婆看见了她，镇定地、蔑视地向她点了两下头，然后目标明确地挽着老况，从她身边一擦而过"这顶草帽对于我有非同寻常的意义……"她的语气那么热切，为的是掩饰内心的空虚"原来她还搽香水呢"她一看到这两人在一起那种一本正经的神态，总忍不住要笑但这次她不敢笑，因为她发现谁家窗帘在抖，有人躲在帘子后面观察她那人推开窗，弄虚作假地漱了好久的喉咙，朝外面吐了一口唾沫，翻着白眼打量了她一眼，又关上了窗，兴许还躲在帘子边上婆婆他们已经走远了，声音还是顺着风不停地传到她耳朵里来，"保持心明眼亮，就会产生使不完的劲头……"
白天是昏沉的，在白天，桌上居然有成群的老鼠穿梭，跳出了弹性的、沉甸甸的脚步声她一闭眼，立刻就看见向日葵的花盘，一个又一个，热烘烘的、金黄的……
"我真活不下去了呀"他的声音拖着哭腔她看见他头上的皮屑将肩头弄出一片白色
"你一点也不冲动，别装样了"她打开门，两臂交叉，傲慢地瞪着他，"你这种样子不
是太可笑了吗?这上面有一只怪蛾子，老巴着不肯走，你替我打死它罢"她指了指扫帚
他猫着长腰接近蛾子的所在，用扫帚猛地一扑，蛾子掉在地上
"也许，我是太不坚强了"他发着窘，"当然你都听见了的，并没什么大不了的事，是这样吗?我的样子就像一个卖老鼠药的婆子"
"完全是自作多情"她舒了一口气，一脚踏死了蛾子，"你变得像我母亲了我母亲这种人生活真不容易，一天到晚老是那么愤愤地，老是那么上窜下跳，辛苦得很呢我有时真想不出她怎么还能活到今天，也许她终究要得癌症死掉的"
"最近我没做什么梦"他嗫嚅地告诉她，退到了门边，似乎打算去开门
"当然，你忙得不得了"她谅解地说，"你一直想变一变看看我想你或许会有成效的，你一直在努力，这有多难，无法想像……"
"难极了，我简直是一个白痴，"他满腔忧愤，站住不动了，"所有的人，讲什么话，做什么事，都规定得好好的而我，什么也不是，也变不像哪怕费尽心机模仿别人走路，哪怕整日站在办公室的窗口装出在思索的样子，腿子站断其实我也是被规定好了的，就是这么一个什么也不是的人"停了一停，他又说:"几十年来，我一直这样，你怎样?"
"我?啊，我老是想不起你来在我看来，你是一个影子一类的东西你的确什么也不是其实我也这样，但是我不为这个苦恼，也不去想变的事我已经干涸了，我早告诉了你，长满了芦秆我只有一件要苦恼的事，就是这条毯子我打算睡觉前将它钉在床沿上，免得它再飞在我们这类人里，有的想变，成功了，变成了一般的人但还有一些不能成功，而又不安于什么也不是，总想给自己一个明确的规定，于是徒劳无益地挣扎了一辈子我觉得你也不能成功，你的骨头这么笨重，又患着关节炎，你在人前转动你的身体都十分困难你看，我就这个样，我吃腌黄瓜，过得很坦然"
"邻居假装来跟我借杀虫剂，当着我的面把驱蚊药水抢走了我老婆说这屈辱得很呢"
"这一点也不屈辱，其实你也一定没感到屈辱，对不对?干吗要来这里装佯呢?这多不好你根本用不着那么怕他，我是说那个邻居在黑暗中，你听见树干发出的爆裂声没有?这棵树真是狂怒得很呢，我看见满树的叶子都爆出了火星……"