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“既没有上阵亡名单，”那姑娘猛地回头，面色凛凛发着狠，“那他就一定会回来。他应过我会回来的！”

沐青霜望着她离去的背影，心中莫名刺痛。

令子都回首见是沐青霜，无奈苦笑着解释道：“她是我邻村的，也算同乡。每回有士兵归乡她都来，三年了从无例外。上月我已托阿征帮她查过名单，她的未婚夫，在三年前的燕城之战里失踪了。”

行伍之人都懂，所谓失踪，大多就是阵亡后没有寻到可以确认身份的尸骨而已。

她心上的那个儿郎，约莫是回不来了。

沐青霜撇开脸的瞬间，眼中的泪就决堤而下。

虽只方才匆匆一眼，可她看得出来，那姑娘，大约是再也过不好这一生的了。

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由于纪君正要赶着回家与家人相见，令子都也要协助安置一些无亲无故的返乡士兵，沐青霜便与他俩约定，三日后到循化沐家喝酒叙旧。

说定后，大家便各自行事。

沐青霜带沐家众人去向赵萦行了辞礼后，便登上沐家马车返回。

与来时一样，她与贺征还是同乘一车。

贺征见她眼红得像兔子，知她此刻必定心潮起伏，便也不扰她，只沉默地坐在她身旁。

沐青霜一路若有所思，时不时红着眼觑他一记，神情复杂，闹得他全然摸不着头脑。

直到回了沐家，下了马车后，沐青霜才开口唤住贺征。

“你……上个月，是不是受子都所托，帮一位姑娘查过……一个人？”

那时贺征还暂代着利州军政事务，查阅阵亡、失踪、伤残名单是名正言顺的。

贺征愣愣点了点头，虽不明所以，却还是解释道：“那人是章扬将军麾下的十夫长，三年前燕城之战时重伤……失踪。”

沐青霜垂下眼睫，点点头。

“怎么了？”贺征退回她面前，关切地低头轻询。

“多谢你。”

贺征蹙眉：“你谢我做什么？别告诉我你是替子都谢的。”若真是这样，他大概会立刻跳上马背冲去州府殴打令子都泄愤。

沐青霜垂着脑袋：“不是。是我自己要谢你。”

谢你当年拒绝了我，也谢你活着。

若当年贺征没有拒绝她的心意，而他又像那姑娘的未婚夫那样……那如今的沐青霜，大概会活得比那位姑娘更加执拗，甚至疯魔。

会日复一日地等下去，哪怕所有人都说他不会再回来，她也一定会等下去。

等到疯，等到老，等到死。

沐青霜没有抬头，只是缓缓伸出手，以食指指尖轻轻碰了碰贺征的手背，轻触两下，旋即退离。

像雨前的蜻蜓掠过水面，荡起一池涟漪。

贺征浑身发僵，竟在大雪初霁的冬日午后浑身热烫到快沸腾：“这是……什么意思？”

“这是给十六岁的贺征道谢。”沐青霜抬起脸，眨了眨泛红的眼，神秘地弯了弯眉眼，将双手背在身后，悠哉哉举步而去。

今日见那姑娘，沐青霜心中为她伤感唏嘘，却也忍不住为自己庆幸。

她终于懂得了，十六岁的贺征用那样冷漠残忍的方式拒绝她，将她孤零零留在原地的举动，是因他怕自己回不来，便宁愿她在一天天的恼恨中将他放下、淡忘，心无挂碍地去过好自己原本该有的一生。

时至今日，她仍不认同贺征当年一言不发的自作主张，但她已经能明白，当初那个沉默的少年之所以选择那样去做，是源于一种怎样温柔深切的心意。