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那日，阮尤的再度出现，更是令得所有人都心有余悸。特别是步惊川，他明明见到了阮尤被剿灭一次，却又奇迹般地出现了

第二回。谁也不能保证他不会出现第三回，因此，这一次的商讨便显得格外重要。

步惊川似懂非懂地点头，“那这位老祖倒是挺热心的。”

“此事关乎疏雨剑阁存亡，老祖定会尽心。虽然天下道修未必同心，可若是事态严重到危及一宗存亡，其余宗门都不会袖手旁观。”步维行道，“你对宗门之间的事了解得少也是正常，此前我未刻意引导你去知晓此事，因而你不了解。但往后，你外出行走的时间也会变多，与其他宗门的碰面也会变多，还是需要多了解一番，这样才能知晓如何与其他宗门的人相处。”

步惊川知晓自己常年待在长衍宗，对外界不闻不问多年，因此也知晓步维行这是为了他好，也连声应是。

思绪一动，步惊川抓住了步维行话语间的重点，忽地一愣，“师父的意思是，日后我还会出去？”

他这段时间以来，连续出了两次宗门，一次是偷跑，而另一次则跟随步维行外出。他原本以为这样的外出，日后至少还需同他其他师兄师姐一般，过了加冠之年，方能够外出，可如今听步维行的意思，似乎不是这般？

“是，”步维行面上露出一个笑来，道，“我与你师娘商量过了，等你们加冠再外出，未免保护太过。也是时候该让你们出去游历一番，知晓这世间到底是何种模样。”

长衍宗数十年来的规矩，弟子未加冠之前，都不能独自出门历练。这条被多人诟病的规矩，也是长衍宗在外被戏称作“乌龟壳”的缘由。可听步维行说这话的架势，这乌龟壳似乎裂开了第一道缝。

步惊川按捺住自己心头的欣喜，轻声问道：“可是师娘与师傅说了什么？”

他不知晓为何步维行会忽然有这个想法，但是这若是……

见步维行不答话，他又问：“师父也不必为我破例……”

“不是为你一人破例，”步维行道，“只是我此番带你其他师兄师姐出去，见到他们的表现平平，还比不上疏雨剑阁几个未加冠的弟子，便知晓此事是我错了。”

步维行向来说话都是直来直去，从无偏颇，因此尽管那二人是自己宗门中的弟子，也不见得会多偏向这二人。

“他们全程都是在听我的想法，从没有过自己的想法，更不要提有什么能称道的举措。”步维行道，“当时我们深入阵中，迷雾一起，所有人都失散了。疏雨剑阁的弟子尚且会主动去寻找自己的同伴，还能放出信号让同伴来寻。星移倒是主动来找我了，可另外二人，还停留在原地，只等着我去寻他们。等我找到的时候，二人站在极为靠近的地方，却不知去找对方汇合……就连你的表现都比他二人要镇定。”

步惊川暗暗说，那只是因为自己身边有剑灵罢了。更何况，他后来经历的一系列变数，都没有给他能够站在原地等候的机会。

这也不能怪这二位师兄师姐，他们确实只是孤身一人，在迷雾中失了方向，心中惶恐也是正常。而他有秋白在身边护佑，称得上是有恃无恐，确实能够在面对大部分危险时面不改色。

因此他还是想为那二位师兄师姐辩解一二，“我看也未必，师兄师姐只不过是怕师父回去寻的时候寻不到罢了。”

“这正是他们所欠缺的能力，”步维行叹了口气，“他们不知该何时作决断，若是下回独自遇到这等情形，我若是不在，他们便危险了。”

“这便是因为你杞人忧天，”秋白的声音忽然响起，“人若是不真正面对绝境，便不会成长，你能护得住他们一时，却护不住他们一世。若日后你不在，他们只会死得更惨。”

步惊川转头一瞧，便见到一身白衣的剑灵抱臂靠在他身后的树上，一派悠闲模样，仿佛方才的话不是出自他口似的。

也不知道秋白是何时出现的，只是见他这副姿势，恐怕是出现了很久。而步维行的表情从头至尾也不见有半点变化，似乎是早有准备。

“话糙理不糙，”步维行道，“包括你，我亦是保护过头了。”

步惊川一愣，半晌才知晓步维行这话是同自己说的。

步惊川讷讷点头，虚心接受批评。

“为何长衍宗这数千年来，到了你这一辈，如此瞻前顾后？”秋白却不是被训的那一个，他与步维行之间称得上是平辈，因此话语间也毫不客气，问话也未拐弯抹角，一击中的。

步惊川也悄悄地竖起了耳朵。他来到这宗门中也有十余年之久，在此期间也听说过许多消息，知晓了不少的事，唯独关于长衍宗只放及冠弟子出门历练一事众说纷纭。这个规矩在他来之前便有了，他也不知道立这规矩的原因。

最可靠的消息说，是因为数十年前，有一个弟子未加冠时外出历练，死在外头，因此才有了这么一个规矩。

“这个规矩是到了我这一代才加上的。”步维行看起来似乎没有掩饰此事的打算。

秋白挑了挑眉，“愿闻其详。”

“因为二十三年前，”步维行顿了顿，低下了头，眼神晦暗不明，他艰难地吸了一口气，道，“十六岁时外出历练，身死在外的弟子，是我的长子。”