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  “大路朝天各走一边，我看你是想找死。”泉九说着定了定神，却见到自己兄长沧桑颓败的脸。

  “阿兄？”他撇了撇嘴，讲不出什么好话来，索性不言语。

  泉大更是个笨嘴拙舌的，旁人都道他木讷老实，泉九年少时本也这样以为，只将错处都推到孙氏身上。

  直到那一日，他狼狈好似丧家之犬，瞿青容蹲下身，将一碗盖着煎蛋虾仁的米饭捧给他，道：“莫要总怪在女子身上，婆母催孙，难道不是公爹要续香火吗？你嫂嫂冷待自然不对，可你阿兄乃是血肉至亲，却缩手旁观，难道无错？”

  “眼瞧着快过年了，回家吧。”泉大跟在泉九身后，畏畏缩缩的说，一副可怜祈求的模样，看得人心酸厌恶。

  “得了吧，你也别觉得我是一个人过年可怜，阿田只有寡母，阿山只有个小妹，我们仨都是一块过年的，过了年关我也有去处，初一我去瞿先生家拜年，初二我去江大人家问礼，初三出去吃酒，初四，嘁，我跟你说这些作甚？”

  年市人潮拥挤，泉九七拐八拐就甩掉了泉大，他走得急得了点，不经意踩了个小娘子的脚，对方一声呼痛，倒是耳熟。

  “泉九！？这一脚踩得可真实在，罚你做苦力。”岑开致将手里大包小盒给推给他，泉九好似搂了个丰腴媒美人，歪头出来艰难道：“买的什么这么多？你吃得完吗？”

  “不都是吃的，这些都是给我阿娘的节礼。怕商行太忙不接我这小主顾的托，早些送去。”

  泉九瞧见一匹艳色的花布，道：“这颜色的布，你阿娘才十八啊！”

  “浑说什么！”两人从人堆挤出来，皆大松一口气，“我阿娘颜色好，瞧着也不像生养过，她素来爱俏，若给送些灰扑扑的颜色，只怕要被丢进河里。”

  “女儿送的总是心意，怎会丢呢？”泉九随口道。

  岑开致没有回答，看着茶摊上白烟袅袅，想起她少时想给阿娘做一个攒珠勒子，只是这东西难做，一不留神就好似老人家御风寒的抹额，岑开致拿到的花样老气，做出来便也不怎么俏丽。

  那天她阿娘晨起梳妆现了一根白，岑开致又奉上这勒子，气得她娘落了泪，最后要她赔罪不说，还绞烂了勒子解气。

  作者有话说：

  1。生蚝，牡蛎，所以江大人千防万防，一不小心又被滋补了。

  第3o章年糕与小女娘

  年下，聚明商行里更是忙碌，吴先生忙得仪容不整，连簪子都歪斜了。

  “先生，我……

  吴先生抬眼一瞥她，挥手不知道寻哪个伙计，嚷嚷道：“把，把岑娘子的包袱信件拿来。”

  岑开致有些惊喜，道：“阿娘给我寄东西了？”