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  陶真儿瞧着小姑娘眨巴着大眼睛，一脸期盼看着她的模样，轻笑一声，当真摸了摸她的手，点头：“嗯，是滑了好些呢。”

  听了这话，沈莓脸上的笑便不住放大，嘴角的小梨涡都露了出来。

  严夫人听着一左一右两个姑娘家的对话，忍不住笑起来：“阿莓这是想要变成大美人呢？”

  沈莓被打，腼腆低下头：“也、也不用大美人的，只要是比现在好便好啦，真儿姐姐说取悦自己也很重要。”

  鲜少有女子会说出这样的话，但沈莓却不知为何，听后很受触动。

  只是她说了之后又偷偷看了严夫人一眼，怕她不高兴。

  她听怀琛哥哥说义母出身书香世家，会不会觉得自己这番话太过肤浅了？

  严夫人却并未驳了她们的话，还是笑眯眯的。

  而一直跟在一旁的严许，看着小姑娘说出那番话时的眉眼，竟觉生出了几分她此前从未有过的光华。

  似是一颗蒙尘的珠贝，在某一刻，闪了光。

  这日直到入夜，沈莓都沉浸在一种高兴又欢喜的情绪里，连白日吴薇的事她都不觉烦闷了。

  只是这份欢喜在她入睡时，叫一声惊雷给打破了。

  自来严家那日的大雨后，京都已经连着月余未落雨了。

  这声雷响，伴着天边骤然的闪电，又一场大雨倾盆而下。

  彼时沈莓刚刚入睡，却在轰然的雷鸣声中皱起了眉。

  她没醒来，被子却越裹越紧，整个人在床上缩成了一团。

  她有些害怕雷声，这时候像是被惊雷魇在了梦中，一时竟醒不过来。

  明明已是深秋，豆大的汗珠却从额间浸出，沈莓抓着被子蜷缩在床上，梦中是一片漆黑的小屋。

  那是沈府的杂物间，一个小小的，没有窗户的屋子。

  从前主母心情不好瞧她不喜时，便会找个无关紧要的说辞罚她去这间小屋子里跪着。

  这屋子背阴，还只有一扇小小的门，常年晒不见太阳。

  沈莓五岁时第一次被关进去，在里面哭的撕心裂肺。

  她害怕极了，可无论她如何哭着哀求，外面都寂如鬼域，没有人来，哪怕靠近都不会靠近半分。

  直到关够了时辰，老嬷嬷才会冷着脸来将她带出去。

  她很怕那间屋子，从那以后便也很怕黑的地方。

  有一次她又被关在了那间屋子里，一直到入夜都没有人来开门。

  沈莓哑着嗓子缩在角落，她已经不再喊人了，只是伸手不见五指的屋子叫她害怕，似是随时都要从漆黑中跳出鬼魅来。

  这时外头雷声炸响，震耳欲聋，轰鸣着像是要将人吞噬。

  天边闪电猝然落下，漆黑的屋子时不时亮起冷色的光，却更显诡谲。

  沈莓使劲靠着墙角，紧紧抱着自己，掐着手臂的指尖都泛起白，死死咬住唇不敢出声音。

  这年她六岁。

  这天过后她生了一场大病。