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深夜，季氏和季耀庭走进了染坊。两人进了染料间，季嬷嬷就把门关了，独自在外守着。宽敞的高大的房间里密密排列着几十口一人来高的大染缸。季氏缓缓从染缸间走过，脑中回想着当年深夜与季老爷同来的时侯。她欣慰地望着儿子，无论如何，儿子拉扯到十七了，今年就要成亲。但愿佛祖保佑，张氏过门就能为季家开枝散叶。还有英英，今年十六了，该定亲了。今日子赵家来人，说得含糊，说是等斗锦完了，赵家有意和季家结亲。赵家家大业大，英英和赵二郎彼此有情。也是一桩好姻缘。到了房间深处，还有一间小屋。&ldo;娘。钥匙。&rdo;季耀庭回过头，发现季氏神情恍惚。季氏回过神，摇了摇头。调制染料的时候，她一向特别注意。今天怎么恍惚走神了？她收摄心神，取了钥匙开门。房间不比外面的小，里面只摆着四口染缸。这是调配染料的地方。四周是长长的货架。细竹筐里放着尚未染色的丝线。粗陶缸里装着各种染料。季氏从袖中取出一条黑布上前将季耀庭的眼前蒙住。从萝筐里拿出一束丝线递给了季耀庭。季耀庭接过丝线就笑了：&ldo;娘，丝线我从小摸到大。这束丝手感粗糙，一摸就是柞蚕丝。柞蚕多产于北方，蚕以柞树叶为食。色泽黯淡，刚性强，用来fèng被面不错。&rdo;&ldo;从小摸到大，就再也不摸了？一天不摸手生。&rdo;季氏嗔了他一句，又拿出一束丝递给他。&ldo;这是桑蚕丝了。不过不是咱们这地方的桑蚕，应该是江南的蚕丝。&rdo;&ldo;这束丝感觉脱胶不够好，达不到顶级丝。&rdo;&ldo;这两束丝都是顶级丝。但这束摸着略有些毛糙，不如这一束光滑。&rdo;让季耀庭分辨完，季氏取了黑布，轻声说道：&ldo;剑南道各州府产的蚕丝纤度均匀，光泽柔和，用来织蜀锦最合适不过。咱们季家的蜀红丝比别家亮度高出一筹，除了选取最好的丝线，还要靠咱们家的秘方。&rdo;&ldo;娘，你说了千万遍了。&rdo;季耀庭笑着将四口染缸的盖子掀起，从一旁粗陶缸里称出染料，再按比例加入清水。季耀庭拿汗巾扎了额头，脱了外衣，只着一件中衣爬上了旁边的小木梯，拿起搅棍用力搅着。&ldo;大郎，你记住了娘给你说的秘方吗？这顺序下料一个环节都错不得。一定要记得，咱家用红花取红，最后一定是加乌梅，不用粟饭浆。朱砂一定要彭水郁山产的顶级砂，要筛十二遍，筛得比脂粉还细，调和的胶里要加上鱼骨熬制的胶。季家就比别人多这么一点东西，就成了秘方。记住啊，一个字都不能告诉英英，季家的秘方不传女。&rdo;&ldo;我看没这秘方，她也能染出来。&rdo;季耀庭嘀咕了声。季氏没听清楚，抬头问他：&ldo;你说什么？&rdo;&ldo;没什么！&rdo;担心汗水滴入染缸，他中衣也没脱，四缸染料搅完，季耀庭身上的衣裳湿得能拧得出水来。他坐在旁边喘气，接过季氏递来的水边喝边问：&ldo;现在离十月初九斗锦时间不多，赵家还要染新丝织新锦画。你说赵家今年能争得过益州城的锦王杨家吗？&rdo;季氏拿着汗巾给儿子擦着汗，笑道：&ldo;赵家要得急，娘收了赵家二百两银子工钱。娘不管谁家得锦王。只管卖咱家的丝就行了。&rdo;季耀庭忍不住说道：&ldo;娘，其实每年咱们家染坊都能再多染几百斤丝。为什么不染？&rdo;&ldo;年年进贡一两千匹锦，也没见杨家赵家织坊哪家就能包圆了。量少，别家染坊还有饭吃。顶级丝染得多，抢了别家的饭碗就遭人恨了。再说，能轻松染出顶级丝，还能把工钱喊得这么高？咱家作坊小。扩大染坊，咱们家人丁少撑不住。秘方，也保不住。娘就盼着能多有几个孙儿，你也有人帮衬。&rdo;季氏一直秉承过世季老爷的叮嘱。物以稀为贵，浣花当坊无论是蜀红丝还是招牌浣花丝。每年只用秘方染三四百斤。季耀庭不好意思地笑了笑，握住了季氏的手：&ldo;娘辛苦了。等张氏过了门，你也清闲一些。&rdo;儿子孝顺，季氏心里喝了蜜似的：&ldo;我现在就愁你妹妹的亲事了。&rdo;季耀庭心头一颤，穿了衣裳笑嘻嘻地跟着季氏出去，低声问她：&ldo;娘，前两天赵家来人了？&rdo;