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  远处街口的树下，有一个小娘子戴着面帘，扶着婢女的手下马车，她看起来极其优雅美丽，盈盈天姿如同盛放的水仙。

  沈彦瀚越看越觉得有些眼熟，似乎是在芙蓉园见过的那个。

  他冲口而出：“你们快过来瞧瞧，可有人能认得，那是谁家的小娘子？”

  屋里伺候的丫鬟婆子全靠过来，朝外头密密麻麻地游人看去，果然人群中有一道倩影尤为显眼。

  丫鬟婆子们面面相觑，她们刚进京城几天，只去过周夫人的娘家，宁远侯府走过几次亲戚，周家几个闺女能勉强认得，哪能知道街上随便一个貌美小娘子是谁。

  娇蕊见沈彦瀚神色焦急，斟酌了一下，想了个法子为主解忧：“公子，只看一个背影哪里认得出人，奴婢下去叫几个家丁跟着她，看看是谁家的。”

  沈彦瀚还未说话，周夫人便呵斥道：“堂堂侯府世孙，派人尾随小娘子，传出去成何体统。”

  娇蕊吓得脸色一白。

  沈彦瀚无奈道：“我就开个玩笑。”

  “这里是天子脚下，稍不留神便是一通弹劾，你还当是在天高皇帝远的漠北呢，不可放肆！”

  沈彦瀚是个心里有数的人，肃然道：“阿娘教训的是，儿子知错了。”

  周夫人接着说方才的事：“若是你肯听话，阿娘觉得不如先相看相看戚尚家的戚暖暖。只是阿娘小二十年没回京城了，不知道如今大门大户都是如何相看的，是瞧画像呢，还是隔着屏风说上几句，或者是一起宴饮游乐时远远看一眼，回头我去你外祖母家先问一问。”

  沈彦瀚坐下，长腿一伸，姿态潇洒：“都成，我无所谓。”

  雅间门外有几声喧哗，接着有人推门而入，一位衣着考究的管事拿着公主府的名帖前来，说二长公主与驸马爷带着公子郡主们正在萧河里楼船中赏灯饮酒，邀请周夫人前往一聚。

  周夫人身为宁远侯府嫡女，当年也是常常进宫的，两位长公主都算得上周夫人的幼年手帕交，不过二长公主性子刁蛮，跟周夫人不是很谈得来，言语中经常不对付。

  周夫人迟疑的功夫里，一艘金碧辉煌的三层楼船出现窗外的萧河里。

  周夫人无奈地看了一眼儿子：“走吧。”

  *

  楼船靠岸，汤曼安想，估摸是爹娘要接什么人上船吧，她阿爹最爱附庸风雅，交了一堆穷酸朋友，她阿娘更是一向爱炫耀，这么大好的显摆的机会岂能错过。

  汤曼安并不在意这些，她趴在三楼最高处的雕花窗边，托着腮看下岸边熙熙攘攘的人群。

  她最喜欢看穷人们投射过来的艳羡目光，尤其是穷人家的女孩子们羡慕的模样，看了真让人心旷神怡。

  因为临近春闱，有许多年轻的举子聚在一处，楼船一过来，那些有攀龙附凤之心的，全都拥道岸边，面露春色痴痴地瞧她，妄想着能被郡主瞧上，一步登天。

  总之，这些人的种种做派，都让汤曼安觉得十分享受。

  她快乐地趴在船舷边享受了一会儿飘飘然的感觉，待无聊了，正欲起身，蓦然看见有个眉目飞扬，腰细腿长的青年将领，迈着大步走上舷板，心里一动，目光忍不住追随他。

  周夫人进到楼船一层宽大豪华的主舱内，向二长公主和汤驸马见礼。

  汤驸马昔日是个文弱美少年，如今上了年纪，也依旧文质彬彬，起身给她回礼：“周夫人一向可好。”

  珠圆玉润的二长公主没起身，眯着眼睛上下打量了周夫人好几眼：“咦，怎么回事，漠北那鬼天气，竟然没把你晒黑？”

  不知是忘了还是故意的，她竟然忘了招呼周夫人坐下。

  周夫人眉毛一挑，索性当她招呼过了，自己找了个舒服的位置款款落座，又用眼神示意微感诧异的沈彦瀚也坐下。

  稳稳坐定后，周夫人才似笑非笑道：“真是叫二长公主失望了，不瞒您说，昨日我回了趟娘家，几个弟媳妇都夸我，二十年来不见老。”

  二长公主面无表情地点点头，依旧忘记了让人上茶：“多日不见，你娘家几个弟媳妇睁眼说瞎话的水平见长。”

  周夫人脸色顿时一黑，嘴角含笑，斜睨了二公主一眼：“公主真会说笑。”

  心中却暗晒，庶出公主听着固然尊贵，说到底不就是小娘养的吗，真不知道有什么可狂的？

  周夫人能跟两位长公主做手帕交，她自然也不是寻常人物，她爹是手握实权的宁远侯，她夫君是手握重兵的镇北侯府世子，她的婆母大人还是太后娘娘的胞妹，怎么可能任由一个嫁出去的公主拿捏的。

  二长公主却不接这台阶，硬邦邦道：“本宫惯常爱说些实话。”

  周夫人实在没忍住翻了个白眼，做势亲热道：“这要说多日不见，我跟二公主真是二十年没见了，瞧着二公主倒是胖了不少，真是看不出来您都是年届半百的人啦，瞧着比寻常老太太显小，想必这些年二公主的日子十分顺心，我这做好姐妹的，也就放心了。”

  “胖了不少”、“年届半百”、“老太太”……周夫人轻飘飘几句关怀，气得二长公主就要仰倒，她原本以为，漠北二十年，周夫人早该变成一个干瘪黑瘦的小老太太才对，没想到竟然反过来被人先叫了老太太。

  沈彦瀚惊异地看了母亲一眼，周夫人在漠北官场女眷中，一向以温婉贤良著称，真想不到，竟然也有与人针锋相对的时候，对方还是二长公主。