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陆辞见他如此失落，便不好再逗他了。

只是他正准备将心中打算向小恋人透个底时，提前理完政务的王曾便匆匆忙忙地赶了回来，见他们二人还在，顿时松了口气，笑道：“我虽早知将有这么一日，仍不料摅羽竟那么快便又成我同僚了。”

他未至知天命之年，便已位列次辅之位，历朝历代中都称得上是佼佼者。

但与陆辞一比，便显得班门弄斧了：才过而立，竟已二入政事堂。

任谁也能想到的是，等陆辞到自己这岁数时，成就定然是只高不低。

饶是内心较为淡泊的王曾，也难免泛起些许涟漪，又很快回过神来：“既然如此，不妨明日你我同至都堂，一道上书。”

昨日商榷时，陆辞还只是赋闲在家，自然不好无召入宫。

现他初得擢升，人道新官上任三把火——上回他可是甫一出任参知政事，便提议要断了赠予辽国的岁币，这回不过是要对付夏竦，所掀起的风浪，应远不如前者惊心，倒很是合适。

陆辞欣然应允。

他与王曾间隐约有着几分同为‘纯臣’的默契，无需将话说太明，便定了下来，带上狄青回家了。

“柳兄定又要被唬上一跳。”陆辞与闷闷不乐的狄青说道：“我初晋参政之位时，得迁相府，可将他高兴坏了。”

狄青恹恹道：“喔。”

陆辞眨了眨眼：“你可欢喜？”

狄青无精打采地附和：“嗯。”

陆辞故意叹了口气：“我这其实还有些盘算，只是尚未有准数，不好同你说。方才见你心绪低落，正想透露一二，可瞧你正生我闷气，恐怕是不愿听了……”

狄青微微羞恼道：“公祖！”

以公祖的心思玲珑，哪里会看不穿他的那点小别扭？分明是，分明是……

“还是想听的吧？”

陆辞笑眯眯地凑到他耳边，亲亲密密地不知道说了什么，却成功狄青那原本凝重的面色渐渐舒展开来，恢复了欢喜的模样。

翌日早朝。

虽多了个身着醒目紫袍的俊美郎君站在最前列，官家面上的笑更是一直未曾淡下来过，但朝臣们除了心里暗暗泛酸外，总体上还是无风无浪的。

散朝之后，赵祯步履轻快地踱入政事堂中，正要欣赏一番终于满载荣光归来的小夫子的风采时，就得一脸严肃的王陆二人行了一礼，同时呈上折子。

还未打开折子看，单这阵仗，就叫赵祯心里‘咯噔’一下。

……又怎么了？

赵祯下意识地也板起了面孔，一脸肃容地点点头，将折子拿到案桌上，坐下细细翻阅后，脸色登时就发青了。

——这若是真的，那夏竦就是可恨至极！

赵祯贯来心软，虽贵为天子，却极能体恤臣子。

他固然比不过在朝中摸爬打滚多年的一些老油条，却也清楚以曾任他讲学一年多的夏竦为首的一干官员，既担心失宠，又惧路途遥远，处境凶险苦寒，宁可在家啃老底地赋闲等职，也不愿往心目中的穷乡僻壤去。

似小夫子这般一心为国，无畏无忌的真正栋梁，实在太少了。

赵祯惋惜之余，也知此事强求不得。

他很是厚道，因能理解他们的顾虑，才会纵使明知这京中此类冗员越积越多，还一直睁一只眼闭一只眼。

这些年间，他不断设法提高边官的俸禄与职权，也不全是为了一直辗转边境任职的陆辞等亲近臣子，更是为了变相鼓励些畏步不前的选人前去。

只是举措虽多，却都收效甚微：能在这京中一待数年的，除了拥有耐心外，还颇有家底。既不缺衣少食，没了那迫不得已的推力，又岂会将稍稍增厚的俸禄放在眼里？

然而赵祯再宅心仁厚，能体谅这等十年寒窗苦读、一朝雀屏中选后，不愿去穷凶极恶的苦寒之地的常情……