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唐氏轻轻摇了摇手，面上现出几分笑意，虽远没到达热情的地步，但对她来说已是相当难得了，&ldo;这算什么，你给我捎的东西真好，家里头，只有你最明白我的心思。&rdo;元初一正好奇唐氏收到了什么，忽见唐氏身边的叶瑾娘一撂筷子，虽仍是柔弱的模样，射向戚步君的目光却冷得发寒，&ldo;什么时候都有多事的人！&rdo;&ldo;瑾娘！&rdo;老爷子与唐氏齐声斥了一句，唐氏少有的对叶瑾娘现出不满之色，&ldo;你五叔也是为了你好！&rdo;元初一更为惊讶，无论是对唐氏表现出的不满，还是对叶瑾娘的失常。戚步君很快将话题又转到京城的流行物上，中间夹杂着叶彦一知半解的调侃，听着倒也有趣，不过元初一心里始终是有疑问，好不容易等到宴会结束，她才有机会向戚步君一问究竟。戚步君住的清漪院与揽月居是相反的方向，但他自然地朝揽月居的方向走去，边走边看着跟上来的元初一，笑道：&ldo;也没什么，我给二嫂找了些女子受孕的秘方。&rdo;元初一略一想想便明白了，叶瑾娘嫁到杨家也有一年了，如不尽快产下子嗣，对她而言不是什么好事，这个道理不止唐氏明白，叶瑾娘也应该明白。&ldo;那瑾娘为什么不高兴？&rdo;戚步君垂眸，笑了笑，&ldo;有吗？我没看出来。&rdo;没看出来才有鬼！戚步君越这么说，元初一越觉得他和叶瑾娘之间有过什么不愉快的过去，但显然不适合再追问下去，想了想刚才的事，元初一又想对戚步君说声谢谢，可话到嘴边又收回去，她知道他一定不喜欢听到这两个字，干脆就闭了嘴。月光之下，元初一缓步而行，戚步君就在她身旁两三步开外的地方，不断地说些外出见闻，偶尔引得元初一莞尔一笑，他也跟着笑弯了眼睛。很快地，两人走到了揽月居之前，戚步君正想告别，忽见竹香从刚刚他们走过的路上急行至近前。元初一从刚刚起就没见竹香，还以为她先回来了，现在见她的模样，知道有事发生，沉声道：&ldo;怎么了？&rdo;竹香看了眼戚步君，元初一摆摆手，&ldo;快说。&rdo;竹香便从腰间掏出一张字条递过来，&ldo;这是菊香送到卫三那的，设计胡士恩的那个蕊沁不见了，没在客栈也没回青楼，她失踪了。&rdo;女儿应识香元初一闻言忙打开手中字条，内容大致与竹香说的一样，尤其注明几字：昨日傍晚时分，下落不明。短短几行字，元初一瞬间便已看了几遍，但她仍是看着，脑中飞速地想着，蕊沁的失踪究竟是什么原因？胡士恩不是她元初一，就算发现自己被人算计顶多也是把人赶走了事，绝不会让那人平白消失，那么，就是她自行离去了？可她为什么要走？这个计划对她而言并没有坏处，况且她的卖身契还在菊香手中，家奴私逃是要获罪的，究竟是什么值得她这样做？&ldo;那个蕊沁，有家人吗？&rdo;元初一眉头紧皱，抬头看向竹香，才发觉自己问错了人，当下沉声道：&ldo;随我去菊香那。&rdo;说罢她转向戚步君，&ldo;五叔，你回去歇着吧，我还得出去一趟。&rdo;戚步君在旁边虽只听到一言半语，但听到&ldo;胡士恩&rdo;三字时多少也明白了些，又见元初一焦急的样子，便问道：&ldo;失踪这人很重要？&rdo;元初一心情不佳地道：&ldo;也不是多么重要，不过这个局我布了将近一月，她现在失踪，岂不是要我前功尽弃？&rdo;&ldo;别着急。&rdo;戚步君想了想，&ldo;她临阵脱逃，就算忙着把她找回来，她也未必会听话继续将计划进行下去。&rdo;元初一更加气愤，但不能否认，戚步君说得对。&ldo;所以你还是好好休息，想一想还有没有别的什么办法，唔……&rdo;看着戚步君低头苦思的模样，元初一轻笑，朝竹香摆了摆手，&ldo;你去告诉菊香，让她抓紧找人，找着了也不用送回胡士恩身边了，那丫头与咱们离了心，不能再用了。&rdo;竹香应了一声，元初一又吁出口气，冷声道：&ldo;再告诉她，以后办事稳妥一点，她手底下的人，居然还能出这么大的纰漏！&rdo;竹香没有迟疑，马上去了，元初一压下心中的恼意，笑着与戚步君道：&ldo;别费神了，这种龌龊事还是让我来想吧！&rdo;戚步君笑了笑，伸手拈去元初一肩头附着的一片树叶，拿在手中转了转，&ldo;真希望我能帮到你。&rdo;