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第22章

车马继续北行。再之后的路上，车辆就愈发的难走。原本不会结冰的土路，雪下也是一层坚硬，车马行走实在不便。而这情况已经十分不正常了。

饶是北地多冰雪，此时已经入了寒冬。可也不是每一个地方都会终年积雪。跟更不会积下那么厚实的一层硬冰。放眼看去，大片大片的平地像是一片银色的荒原，树木枯断房屋倒塌，看着一些小村落已经荒废了的样子，崇应彪心一直揪着，很难形容这是一种怎样的难过。

“灾年已经这么严重了吗？”比起他们南下时看到的景象。北地的情况真的严重许多。本身冬日时就植被凋零，再茂密的树林没有了叶冠的遮盖，也是光秃秃尽显荒凉。更尤在落雪之后，本身就已经荒了的田地和牧场，就更是瞧不见一点生机。

他们远在朝歌，只是听说四方灾祸频发。却没想到亲眼看到家乡的光景居然变成了这样。黄元济都忍不住难过得眼圈发红。他现在真想回家看看，不知道家里的情况到底是什么样的。

他们这些小侯的质子还不同。他们的父兄无诏不得入朝歌。每年的贡物也都是由四大伯侯一起送入王城的。所以他们这几年都没有见过自己的亲人。家书再频繁，也远不如见得到人。

看出了黄元济的焦虑。崇应彪也挺难受。他手下的四个百夫长都是能忍他以前那臭脾气的。所以对他而言，这四个人同自己的感情也不一样。但他知道自己不能去求伯邑考让黄元济也回家。哪怕只是看一眼，不在计划中的事都可能会出现纰漏。

但伯邑考太了解崇应彪了。他也比任何人都在乎崇应彪的想法，只是一个哀伤的眼神，他都愿意去成全。更何况这还是因为心存仁爱。

于是在即将靠近崇城之前，他把黄元济叫了过来。“这里到黎城虽远，但快马加鞭八日也能到了。我和小彪少说会留到新岁之后才重新启程。你也可在家中过完新年再到崇城与我们汇合。”

黄元济很吃惊：“我也可以回家？”

“但如果你不打算回来，这件事就另当别论了。”

“属下绝对不会做那等背信弃义之事！何况那也会陷黎城于水火之中！多谢世子成全！”说完年轻人跪下给伯邑考施了跪拜大礼。

伯邑考受了他的礼，并对他说：“莫要辜负了小彪对你的情谊。是他见你想家又不敢说，心里替你难受。”

黄元济道：“我黄元济绝对不会背弃彪哥大恩！”

等到黄元济的人和马也消失在一片雪白之中，崇应彪突然有一种自己在告别过去的感觉。

————

当夜，他们宿在了荒村。

村子里仅剩的几户人家看到来了一群五大三粗的壮汉，一开始吓的不敢出门。等到伯邑考让人挨家挨户送了一些钱粮，又询问了一下村子里的情况。这些村民才终于确定，这不是来压榨他们最后一□□气的。

所幸村子里的房子虽然没人住了，但也就是今年才荒的，还算有瓦遮头。挑了几间不漏风的住下，点燃火炉，至少比住在帐篷和马车里好多了。

火炉上架着陶锅，里面的水在沸腾。热气散开，房间里暖了不少，也多了些湿润。

“他回去也没事吗？”崇应彪问。

“只要他按时回来就行。我派人去跟着他了。也免得中途再生意外。”伯邑考并未隐瞒自己对黄元济的不信任。倒也不是觉得他会逃跑，他是怕黄家人高兴坏了，再弄出些不应该被外人知道的动静。所以他才又派人带了一个口信给黄侯。

他的确能糊弄得住太子，但毕竟多一事不如少一事。

崇应彪叹气：“以前没觉得有什么。但现在想想，有家不能回的感觉真的很糟糕。”说完他看向伯邑考。“哥，咱们什么时候能回家？真的要在崇城度过新岁吗？你身为世子，不回去不好吧？”

伯邑考在陶锅里放入了一些糊麦，一边往火中填柴，一边回答：“无妨。父亲母亲不会责怪咱们的。而且这件事先有王命，后有我的私心。父亲为我们备齐了婚书庚帖，也知道我们年前无法归家。本来是父亲要来向你父亲提亲的。但那样一来，如果你父亲真的拒绝就很难挽回。所以就只能先委屈你一些了。至少咱们还有第二条路可选。”

那第二条路伯邑考也曾跟他讲的明明白白。崇应彪甚至认为这条路对自己对西岐才是最好的。不然横着“姻亲”二字，他真怕将来北崇再找寻自己。不顾念亲情，但惦记利益就更不爽了。

“可是在那里住着，我怕你会受委屈。不然咱们在城中先寻一个住所吧。北崇的迎客居还是挺好的。”存了自己的私心，崇应彪这般提议。

他实在是不想再回到那个“家”了。他也不想让伯邑考看到自己以前住过的地方。他甚至都觉得，自己连那个院落都没有了。毕竟人都被扔出去五年了，崇城根本就不允许自己再回去，怎么可能还有自己的容身之所。

但伯邑考很坚决：“就住在北伯侯府。他们不敢不给你住所。若是让你露宿，自有哥哥陪你。”

崇应彪凑过去抱住哥哥的腰，脸自然贴在伯邑考的肩膀：“其实是我不想回去。那里很冷的。”