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几个官差对视一眼，最好不要出命案，否则有得查了。转而让那赌坊头子过来，那头子一听，当即说道，“这怎么可能。那于翠欠的钱又不多，不过五六十两。为了这点银子去杀人吃牢饭，老子……草民又不是傻子。”

官差听来也有道理，又问韩氏，“近日可有可疑的人出现？”

韩氏想了想，没想起有。又想了好一会，才迟疑道，“来吃馄饨的都是些普通老百姓，这半个月倒是有个穿得体面，说是来学做馄饨的千金小姐出现。”

官差当即冷笑，“千金小姐来这鬼地方学做馄饨？这是骗鬼不成。”

韩氏不想供出阿古，那种柔弱的姑娘怎么可能是恶人。奈何官差逼问，她只好将记得的都答了，“她曾说过住在荣贵客栈。”

话落，官差已齐齐动身往那去，走时又商量道，“我去找人，你去查查那姑娘来头。”

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日头高挂，在楼上远望，可见青山白云。不过旁边有高楼阻碍，薛升看着十分碍眼，“阿古，你要想看什么好景致，我带你去就是，何必在这客栈看。”

阿古笑笑，“去过南经阁，那儿很高，看的景色也好。但你那日没去，如今刚回京，再远去别处只怕会累的。在这儿倒也不是为了看风景，闻香品茗，也怡然。”

薛升笑笑，真觉她费心了。这再从二楼栏杆往外看，也觉景致好了许多。就是临近街道，听着底下喧嚣有些不悦。街上人多，薛升却一眼瞧见了熟人，亦或是说那张脸太熟悉了，让他在茫茫众人中都看见了。

宋芷怎么又跟洪锦林在一起？

他眉头微拢，忽然想起来，洪锦玉曾说过她是青州的，宋芷也是……他神色微僵，许是因为宋锦云的关系，所以对青州二字总多几分在意。难道宋芷和洪锦林认识？那会不会洪锦林也和宋锦云认识？

阿古见他紧盯楼下，也顺势看去，立刻瞧见姑姑和堂兄走在一起。瞬间明白过来为何薛升脸色不对。他可不是个蠢人，难保会想起什么不对劲的事。

一时两人心中各有千秋。

宋芷和洪锦林正往城外赶去，灼热熏顶，宋芷额上有汗也无暇顾及，几乎是跑着前行，“衙役问那最后瞧见你爹的人，十之八丨九是出城了。但前头关卡没有他离开的踪迹，渡口那也没有。”

洪锦林急声，“那到底是去了哪里？”

宋芷也不知，她只知道今早仵作那边来了消息，那从破庙挖出的死尸，确实是荣德的，而且荣德的小腹上，还有很深的刀伤。如果他真要自尽，绝不会挑那种不能一下致命的东西，倒更像是被人所伤。

从在贺绿浓房里发现的东西看来，贺绿浓倒不见得是自尽的，和荣德一样，只是被人做成自杀的假象。

出了城门，一条路直行。到渡口才见岔路，她顿步停看，看向不远处的小树林。洪锦林见她往那看，说道，“穿过树林是条河，死路。”

宋芷询问衙役时，他们完全没提过树林的事，那自然是没查的。她提步往那走去，洪锦林也只好跟在一旁。

二哥失踪那几日都在下大雨，宋芷并不指望能从这里找到太多线索。但不去查查，心里会一直记着。哪怕是蛛丝马迹，兴许也能帮她找到二哥。

近日灼热，烈日当空，树林里偶尔倾洒的日光也将地上落叶晒干，踩在厚实的叶子上，声音分外干脆。

“平日来这里的人很少？”

洪锦林意外道，“姑姑怎么知道？”这里确实极少人来，岸边有些坍塌，去垂钓恐有落水的危险。又因临近人多的渡口，哪怕是私会的男女，也不会来这，所以如她所说，并不多人来。

“地上的叶子没有被人踩踏的痕迹。”宋芷一眼看去，叶子铺得很高，却几乎片片完整。偶尔见到一些被踩碎的，也并不是全碎，像是路过的兽类所踩踏，脚不如人的大，自然不会全碎。

行了大半露，也并没发现什么不妥。耳边已能闻到流水声，马上就要穿过树林了，可依旧没什么发现。

宋芷倒希望不会在这里发现什么，因为这是死路，如果有人进了这里，那能出去的几率，只怕……正想到最坏的一点，突然脚下踩到了什么硬物。这触感与石子的凹凸刺脚不同，非常平整。她顿步蹲身，拿了树枝拨开上头树叶，约莫掀开十几片叶子，就见一柄匕首露出寒光。她愣了愣，心一点一点的往下沉。拿帕子拿起匕首，没有看见血迹。正要放下心，却见匕首旁边深埋多日的树叶和泥土上，有一种诡异的红色。

她忙将这周围的树叶拨开，拨开最上面那层，只见底下的树叶都有被踩踏过的痕迹，甚至地上还有凹印。她怔神盯看，脸色刹那间惨白。

这地底下埋了人？

不对，泥土并没有被挖掘过的痕迹。

她缓缓移目看向树林那还不见河流的方向，心猛地沉下。

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已快过正午，薛升让小二送了饭菜来，知道阿古喜酒，又让小二斟了一壶麻姑酒来。

麻姑酒以糯米为原料，清泉浸泡，发酵、酿制，封存数年，再过滤而成。酒香浓郁，入口甘甜，酒劲并不大，适合平时小饮。