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  可谁知，出身低微远不止让她落后了一层。

  沈霁的喉咙口仿佛被什么东西哽住，开了口却晦涩无比：“太后娘娘教导，妾身不胜感激。”

  太后不曾言语，垂眸打量着她。

  半晌，她掀眸对上太后带着深意的眼神，恍然间悟了什么，心绪登时透彻起来。

  沈霁急忙跪地伏身，恳切道：“妾身该如何才能在宫中站稳脚跟，还请太后娘娘赐教。”

  她险些忘了，太后是何许人物，缘何要对区区一个平民出身的妃嫔大费口舌，原不是兴师问罪，是在提点。

  她跪地伏身的姿态恭谨谦卑，无丝毫骄矜不满，太后考量片刻，眼底总算出现几分满意。

  “你若想走到人前去，自然是要让自己同旁人都不一样。”

  太后缓声道：“要么在皇帝心里胜过她人，要么子嗣昌盛，母凭子贵，再或者，便是占一席不可或缺的位置。”

  这话点到为止，太后不着痕迹转了话锋，温声说着：“但有一点，哀家得把丑话说到前头。”

  “后宫那些恩怨小事哀家并不在乎，也无需插手，可后宫子嗣皆是皇帝的孩子，更是国本，不可动摇。再有百花争春，皇帝也可偏爱其中一种，但一支独放终究算不得春，春色满园才是最好，莫要贪心。”

  一不可动后宫子嗣，二不可独占皇恩，这是太后的底线。

  沈霁听得分明，再度叩下去：“是，妾身谨记太后教诲。”

  太后点点头，嗓音终于暖了些许：“好孩子，起来吧。”

  梅英亲自上前将她扶起来，面上带着熨帖的笑意，是让她安心的意思，沈霁心口的紧张稍稍松懈了几分。

  “说了这么会儿话，哀家也乏了，你退下歇息吧。”

  “是。”

  沈霁退出去殿门之际，只闻太后又淡淡落下一句：“皇后乃是中宫，平素要多劝陛下去中宫看望皇后，正妻始终是正妻。”

  她柔柔应下，梅英亲自送她离开长寿宫。

  路上轻声安抚着她：“太后娘娘今日同您说了些这话，听着唬人，其实您大可安心，娘娘这是将您当成自己人呢，往后再来长寿宫，也不必向从前那般拘束，太后其实是喜欢您的。”

  “多谢梅英姑姑，”她长舒一口气，捂着心口软声说，“我还以为惹了太后不快，娘娘日后再不要我了。”