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阿殷颔首，“既然是父亲的意思，又不算徇私，难道你还要强留？不过，娘亲在南郡这么多年，我总想着去看看，却始终未能成行，就连去年表哥去时，也没能跟着去。这回既然父亲要回南郡，等我身子好些，也随他去一趟如何？在府中偷着祭拜，终归不及亲眼看看。”

“那得尽早安排，”定王瞧湛儿已在襁褓中睡熟，便压低声音，“父皇身子大不如前，能撑多久，连太医也没数。”

阿殷会意，大约算了算，“等明年二月吧？那时候湛儿也能抱出去了，正好南下赏春——父亲说，南边的春天，可比京城漂亮多了。见过北边的冰天雪地，我正想去瞧瞧南边的温软，途中访古迹名胜，也能开眼界。”

“好。”定王含笑，目光只在她脸上逡巡。

阿殷摸了摸脸，“这样瞧我做什么？”

“没什么。”定王抱着她，闭上眼睛。

南边的春光有多好，他不管。他只知道，阿殷春衫单薄金钗挽发，在郊外踏青赏花的样子，必定极美。

*

出了寒冬入得暖春，京城内外尽皆苏醒。

永初帝有了嘉德公主出降的喜事，又添了个乖巧可爱的皇孙，正月里被湛儿陪了几日心绪甚佳，熬过那冰天雪地之后，精神头也好了许多，可以过问朝政。太子谋逆虽然牵连许多官员，却也将那些被世家占着的位子腾出来让于贤能，朝堂上提拔了批新的官员，气象为之一新。中书令常钰老成持重，高相和韩相也都是极有才干之人，六部尚书被定王的威仪震慑，也都兢兢业业，十分卖力。

正月开朝的诸般事务安排下去，暂时得了阵闲。定王便同永初帝告假两个月，趁着陶靖南下赴任的机会，带着阿殷和湛儿前往南郡。

陶秉兰在殿试后做了翰林院编修，开春时事情不多，便也告假，带着傅垚同往。

从京城出发，仲春日渐回暖的天气里，柳丝儿抽出新嫩，双双燕儿缱绻游戏其间。

越往南走，天气便越发暖和，离京时的夹衣换作单薄春衫，郊野的风吹过来，海棠娇红的衣袂飘飞。

泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯，去年几场冬雪肃杀，此时处处生机勃勃。一路行过去，经过农田，则阡陌纵横，桃李争春；碰见一池绿水，则有野鸭凫水，含春嬉戏；到了前后不着人家的山野郊外，能看到成片的桃林如云霞蔚然，明媚娇丽的颜色衬在脆嫩的草地间，再妙的画笔都难描画。若是碰上那明澈见底的清晰，还能解了罗袜踩水，挑几个鹅卵石来玩。

只是鹅卵石不敢交给湛儿，怕他塞到嘴里吞下去——

这小家伙很喜欢咬人的手指头，将定王和阿殷的指头咬遍了，碰上相似的东西，总要挥着小手臂儿往嘴里塞。

阿殷极惊险的从他口中夺回几颗鹅卵石之后，便再不敢给湛儿玩，只折些春花将他逗弄。

陶靖赴任的事不着急，一行人便走得格外缓慢，赏景之外，还可顺道体察民情。定王此次出行，除了暗卫和家仆打扮的魏清、蔡高，便没多带人手，沿途官员皆不知情，逢村遇镇，同百姓说说话，也能了解当地政情。

后晌投宿客栈，因客房尚未安顿好，阿殷同定王在厅中坐着喝茶，角落里似是两位远途来的商人，正在闲谈。

“……我有个堂兄就在户部，听说这位定王殿下不仅战无不胜，也很有才干，铁面无私。说句冒犯的话，我就盼着他能整治这衙门风气，好好治这天下，到时候天下安稳富足，咱们行商也能更便宜不是。”那声音压得虽低，定王同阿殷耳聪目敏，倒能勉强听清。

另一人也感叹，“从前听说那位定王在墨城坑杀百姓格外凶煞，上回去泰州贩卖皮货，听那里熟人说，其实他治军严明爱民如子。若是这位能登基，必定会是个明君。咱们呢，也就有了盼头。”

因定王监国已有大半年，一路行来，这样的话也已听了数次。

阿殷抿唇微笑，捏了捏定王的手，为免那两位注意，作势去望窗外景色。

外头有极开阔的草地，山路蜿蜒盘旋而上，碧峰耸入云霄。她自怀孕后便小心着身子，几乎不曾畅意骑马过，而今诞下湛儿已有四月，恢复如初，自然如鸟出樊笼，蠢蠢欲动。听得客房已备好，她将湛儿交给乳母照看，将定王特意为她寻来的红马骑着，在四野间畅意奔驰，英姿飒然。

定王待那两位客商走了，便骑着黑狮子来追。