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“难道不该意外？”阿殷挑眉瞧着她。将近两月未见，这姑娘倒是清减了不少，眉目中那股傲慢和不服气似有收敛，也不知是不是隋夫人教导的缘故。只是如今战事吃紧，隋丽华这般脾性本该在京城好生管束才是，怎的又到了此处？

隋丽华一笑，在阿殷身侧站定，“难道只准王妃擅自出京，就不许我北上？家父……”她的声音未落，忽然顿住。

隔水的厅中，管弦之声忽然顿住，夜风里隐约有争执声传来，听着倒像是常荀的声音。

那边今夜本来算个是小小的庆功之宴，有定王和常茂坐镇，怎会起争执？

更何况，这闹出动静的，还是向来八面玲珑的常荀？

阿殷哪还有心思管隋丽华，心神皆放到了水对岸。不过片刻，借着朦胧的灯笼光芒，就见常荀匆匆出门，他的身后跟着常茂。两兄弟似是起了冲突，常荀脚步飞快，不理会身后的动静，径直离开宴席。常茂追出来将他叫了几声，颇显气急败坏，见定王随之而出，忙躬身行礼，似是在说什么。

定王那边摆了摆手，又回身看向厅内。

常茂旋即连连施礼，似是赔礼，又像道谢，恭送定王离开，便又回厅中主持宴席。

府邸中的荷塘并不大，常荀本是习武之人，含怒而出，步履飞快。这头阿殷和隋丽华尚且茫然，他那如风的身影便迅速过了甬道，片刻之后，定王亦大步走过，并未发现站在昏暗处的阿殷和隋丽华，只紧紧跟着常荀的脚步，面色似也不善。

两人迅速行过这一带亭台，到得寓所。

常荀进院时满面怒气，一脚踢开屋门，便重重甩上。院中仆妇知他是刺史的亲弟弟、定王的司马，哪敢怠慢，瞧见这情形，登时吓得不敢言语，面面相觑，不敢上前。

片刻后定王进院，冷冷扫过院中众人，摆了摆手，那些人便鱼贯退出。

定王也不敲门，沉着脸将屋门掀开，随后重重甩上。

屋内灯火昏暗，常荀站在内间，等定王进门后，方才那气怒之态尽数收敛，跪地行礼道：“方才失礼，请殿下恕罪。”

定王当即将他搀起，“见机极快，谈何失礼？我瞧令兄的神色，怕是当真以为你是盛怒负气而出。”

常荀笑了笑，“不如此，哪还有单独说话的时候。殿下是有什么吩咐？”

“想必你也能看出来，高元靖身边的御史田甄是太子的人。他既设法挑拨，令兄又拿令堂说事，显然也是得了太子的授意，想将你我分开。你便佯装是听我的劝，待会去同令兄赔礼，趁这个机会，带着徐煜尽快回京。”定王见常荀似要反驳，怕耽搁太久令人起疑，当即摆手阻止，道：“北边的战事有我和舅舅，你回京城，还有更要紧的事做。常荀——这件事关乎皇后和太子，除了你，没有人能做到。”

☆、第102章3。16

屋中无灯无烛，昏暗中常荀看不清定王的神色，却能分辨出语气里的郑重。他当即肃容道：“殿下如今处境凶险，常荀既为司马辅佐殿下，必当竭尽全力！请殿下吩咐。”

“此事恐怕有违令尊教诲，你可深思后再做决定。”定王语声低沉。

常荀诧然抬头。

相识多年，定王向来令行禁止，极少有过这般态度。他如此郑重其事，必是关乎立场原则之事，如此要紧的时候，又关乎皇后和太子，莫非是为党争？

常荀心中一凛。旋即，便缓声道：“去泰州之前，我就曾想过此事。殿下此次北上抗敌，若得胜回京，便是朝堂上下无人能比的功劳。临行前皇上圣意已经有所动摇，皇后和太子不会坐以待毙，殿下的苦累更不能辜负，所以京城之中，必会有一场较量。若殿下不先发制人，必会受制于他们。殿下觉得，这种关乎生死的关头，还要计较这些吗？”

定王闻言倒是有些诧异，片刻之后，伸手往常荀肩上拍了拍。

“兵部侍郎武道，你可认识？”

“认识。虽然出身不高，但为人忠正刚直，一心为皇上办事，挺得皇上器重。”

“一心为父皇办事？”定王嗤笑，“他是太子的人。”

“太子的人？”常荀的诧异溢于言表，“怎么可能，他……”

“他藏得极深，却很有用。舅舅在北庭领兵，我带着阿殷行军在外，皇后和太子必定会设法令父皇猜忌于我，令父皇对我更加防备。这个武道，便是回击他们的最好人选。”定王并不打算太拖延时间，因怕常茂等人起疑，便将谋划的事简略说与常荀，交代他当如何行事。

常荀何等默契灵透，听罢他的嘱咐，当即会意。

随后，定王恢复了方才的冷肃之态，率先走出屋门。身后的常荀垂着脑袋，颇不情愿的模样，跟着定王回到宴席，佯作是被定王说服，为方才的失礼赔罪。常茂自然深感定王，又说京中高堂病重，他在西洲庶务缠身难以回京，好在泰州已定解了燃眉之急，北庭有定王和隋彦将军出手，必然无碍，希望定王能允许常荀回京，侍候高堂左右。

方才席上的争执便是为此而起，闹得颇不愉快，如今常荀服软，定王也做个顺水人情，令常荀回京。