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晚上的庆功宴设在都督府东侧的花园中。
盛夏时节天气热，到了晚上才有凉意，在临水的敞厅里摆上桌案杯盘，水边柳枝间挂了辉彩灯笼，愈见朦胧。厅上灯烛通明，都督府上的仆役并不多，定王也不请什么出名的歌舞美姬婉转唱曲，只寻了凤翔城一处不知名的教坊，隔水奏乐助兴，不至寡淡，也不会打搅厅中谈兴。
今晚宴请的宾客都是常荀定的，在狼胥山剿匪的将士自然都在，陶靖坐在常荀下首，阿殷同将士们在一处，随定王而来的官员亦在座中享宴，除此之外便是西洲刺史姜玳、长史高俭言和凤翔城的长官，及州府中剩下的五曹官员。
比起姜府上两回宴会的温和雅致，这回的气氛就截然不同了——
定王一袭青金披风，威仪端贵，旁边那位御史性情刚直，眉目凌厉，下剩的常荀、高元骁、冯远道及一干将士都是习武强健之人，西洲几位文官被零星安排在武将之间，气势便有不及，如被虎狼环饲。
阿殷进厅后一见这架势，思及近日定王和姜玳的较量，便猜到了这庆功宴的意图。
果然，酒过三巡，乐曲遥遥，常荀便徐徐开口了，“殿下此次前来剿匪，多承诸位倾力相助，上回狼胥山擒获土匪刘挞，查处兵曹过失，皇上都有旨意嘉奖。定下早就命我设宴庆功，慰劳诸位，只是事多了耽搁，延至此时，我先自罚一杯。”
常荀将酒饮尽，底下众将士便也举樽，难免说起那日狼胥山的事。
说这些土匪猖獗日久，欺压百姓，这回定王率军将匪窝连锅端了，实在大快人心，百姓交口称赞。这些夸赞尽数向着定王，虽绝口未提之前姜玳办事不力，放任土匪横行的事，相形之下，却还是如一记记重掌掴在姜玳脸上。
姜玳自然晓得底下百姓的议论，好在他脸皮厚，虽知定王来者不善，却还是笑道：“此次平了狼胥山匪患，殿下安排得当，也蒙诸位将士出力，为我西洲百姓换得安宁。我便以此薄酒，代百姓们谢过诸位辛苦！”
众人又应景的喝了。
定王将眉目一转看向姜玳，动作虽缓，目光却是凌厉慑人——
“其实这匪患原本不难平定。”他一开口，底下便自觉的安静下来，“不怕姜刺史见怪，如今西洲治下混乱，官员领着俸禄，非但不谋其政，竟敢与匪类勾结骗取军资，更收受贿赂，甘与匪类为伍。先前剿匪不力，自也是因这些人从中作祟，本王有意先取周纲、周冲二人，望刺史严整治下，莫再纵容。”
姜玳即便与定王暗里争锋，却都心照不宣的不曾戳破，而今定王当众提及，便脸现尴尬。然而这是证据确凿的事，他无可辩驳，只能道：“微臣汗颜，往后必定严查。”
“自当严查。本王已请旨，择日征缴周纲、周冲二人，姜刺史想必也愿意襄助本王。”定王又看向陶靖，“陶都尉骁勇，皇上特地调你协助剿匪，也望尽心襄助。”
“末将既奉皇命，必当尽心竭力！”陶靖没有任何犹豫，态度语气皆是坚决，掷地有声。
“还有在座诸位——”定王目光扫过，冷肃态度轻易压住了方才的欢庆氛围，“此次严审刘挞，牵涉人员众多，本王虽只惩处了兵曹一人，然众人作为，本王和黄御史已具本呈奏，皇上也心中有数。今日之宴，一则庆功，再则诫勉，各位既然食君之禄，还是该忠君之事。”
厅中鸦雀无声，他的声音缓慢有力，重重压在西洲几位官员心头。
杀鸡儆猴，以儆效尤。惯用的威胁手段，由定王使出来，却仿佛更叫人畏惧。
姜玳和高俭言有恃无恐，尚且能从容应对，底下心里有鬼的几名官员却连头都不敢抬。上首那位的眼神实在太过凌厉，如同锋利的刀刃般刺入心头，更何况有那位兵曹的前车之鉴，这些个文官是扛不住的。
好半天的沉默，常荀和高元骁也扫视几位官员，隐隐压迫。
姜玳想要开口缓和气氛，却被定王以目光震慑，生生将言辞咽了回去。
厅中无人敢说话，几位小文官知道这是定王的警戒，在沉默又压迫的气氛中，额头见了汗，连呼吸都有些收敛了。三十余岁的功曹想要喝水缓解，放回水杯时却因手腕颤抖，在案上磕出极小的动静。
此时乐曲暂停，四下安静，这微弱的动静清晰撞入众人耳中，昭示这某些人的慌乱。
目的已然达到，定王缓了气势，举了茶杯慢喝，道：“方才本王的劝言，诸位回去尽可琢磨。今日的庆功宴是常司马费心筹备——”他转而看向常荀，声音中的冷肃淡去，“后面是什么曲子？”
“回殿下，是胡笳鸣。”常荀向外比个手势，那头讯息传出去，隔水便有乐曲响起。
厅上气氛为之一松，众位将士互相敬酒笑谈起来，几位文官也举杯缓解情绪，唯有姜玳不高兴。他自到任西洲，有怀恩侯府和代王作为倚仗，恩威并施，以利相诱，很快便笼络辖制了治下官员，拔掉有二心的硬茬子，将西洲管得严密又和气，唯他马首是瞻。
而定王今日这么一出，不止令他颜面扫地，更动摇了他的人心。有陶靖做榜样，定王威逼之下，这些官员胆小如鼠，未必不会心生动摇，向定王投诚，跟着他扑向西洲的匪寨——
一个二十岁出头，不受宠的王爷而已，还真拿着鸡毛当令箭了？皇上都不敢轻易动摇京城里盘根错节的世家们，他却如此不知避讳，当怀恩侯府是软柿子可以任意拿捏？不自量力！
恼恨与盘算尽数藏入胸腹，姜玳勉强举杯，继续与众人欢庆。
而在不起眼的角落里，阿殷也是偷偷捏了把汗。
倒不是为了方才陶靖的当众表态——她既已投入定王麾下，陶靖也有意襄助，跟姜玳闹翻是迟早的事，这宴席上借皇命道明立场，自是应有之意。
叫她心惊的是方才的氛围。
虽然久闻定王杀神之名，她也常心存敬畏，却极少见过定王发怒。方才他冷厉的目光扫过，短短几句话便以威压气势震慑在场众人，着实令人心惊胆战。恐怕不止那些营私舞弊的西洲文官，就连这些将士们也被同时震慑，更不敢生出二心了。