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太子没能借崔恪之言讨到薛姬，原本有些失望，听了詹师定之言，便挑眉看向定王，“玄素，如何？”

定王面不更色，“乐姬而已，借之何妨。”他又看向常荀，“上回路过鄯州未去拜访詹刺史，你也一道过去，打个招呼。陶殷——送薛姬过去，切勿叫她失礼于人。”

外头阿殷已经等候了许久，此时应命，抬头时便见定王的目光越过众人望过来，其中竟有些许担忧。她自然知道他担忧什么，遂微微勾唇，笃定道：“殿下放心，卑职定不辱命。”等常荀走出来，便带了薛姬，由詹师定引着往湖边假山后的阁楼中去。

这头定王应付了太子一句笑语，目光忍不住望外，隔着窗扇，春光下的美人背影挺拔，腰间弯刀醒目。那把刀是定王依她身形手法特意情名匠制作，而后以配刀的名义送给她的，锋锐灵活，削铁如泥，刀柄也按她手掌制作，格外趁手。

除了那弯刀，她那袭官服之下，应还穿了护身的软甲，正是上回阿殷对战周纲时穿过的。

今日会有场恶战，她主动请命，他也未阻拦。若此事功成，她入定王府的事，便又多两成的把握。

定王按下担忧，目送她走过曲桥，广袖之下五指微收。

*

此时的阿殷却并无畏惧退避，前面常荀正同詹师定闲谈，她便跟在薛姬身侧，开口道：“薛姑娘妙音，每回听了，都令人心驰神摇。”

“陶副帅过奖。”

“待会要见的是怀恩侯府的人，先前那位姜刺史的二叔。”阿殷低声，将弯刀换了个方向，声音却更沉了，甚至有凉意，“薛姑娘可要好生弹奏，若还像上回在百里春时那样心有旁骛，殿下知道了，必会震怒。”她平常都是明朗飒然之姿，极少用这种略带阴沉威胁的语调说话，薛姬诧然看过来，便对上阿殷锋锐的目光。

也不知是不是受了定王影响，明明只是个十六岁的姑娘，那目光里却含了威压。

薛姬心跳骤然乱了些许，想要避开目光，却听阿殷道：“兴许今日姑娘会遇到熟人，不过无需担心，殿下英明，会将那熟人请来，与姑娘……单独相会。”越来越低的字句却如同雷声贯入耳中，薛姬怀里抱着琵琶，脚步未乱，声音却有些发颤，“陶副帅的话，我听不明白。”

阿殷却未再细说，只冷哼了一声，刀鞘微抬，惊得薛姬心神大乱——

他们难道是发觉了吗？今日的事本该隐秘，神鬼不觉，他们怎会知道？

薛姬拿余光看向阿殷，便见她纤手按在弯刀之上，如同临敌之态。

到得阁楼，詹师定带常荀入内，里面除了姜家的二老爷姜嗸，还有三老爷姜哲，及一位气度端方的中年男人，想必就是鄯州刺史了。环视一圈，却没见姜瑁，想必是被前日鸿胪寺少卿翟绍荣被刺案连累，如今奔忙在衙署，没能出现在这场合。

——倒是方便了她行事。

常荀几乎与所有人都能说上话，进去先是一番含笑的客套，同鄯州刺史致意，继而问候姜嗸兄弟，两府都是京城世家的魁首，往来熟悉，常荀顺理成章的入席坐定。

阿殷紧随薛姬进去，待薛姬坐入绣凳，便隔了一步的距离，站在薛姬斜侧。

上首姜哲见了，皱了皱眉，“那侍卫，你且去外面等着。”

他是姜玉嬛的父亲，明明是认得阿殷的，此时却只称呼那侍卫，阿殷便也拱手为礼，“回禀侍郎，定王殿下命卑职贴身陪伴薛姑娘，卑职不能违抗，还请侍郎见谅。”语声清晰，不卑不亢，随即不再理会，手按在刀柄上，依旧如小松树般站立。

姜哲不悦，欲待开口，常荀便道：“姜侍郎有所不知，这薛姬得定王殿下看重，贴身陪伴确实是殿下之命。”

“可她执刀在此，叫人如何赏曲？”

“诸位是为听曲，又不是为了看曲，这有何妨？若是不便，近处应有屏风，挪一件来遮住她二人，想来也是无碍的。”

他这话要反驳并不难，譬如听曲之时看看美人妙手弹拨，也是乐事。然而姜哲心里藏了事情，又不肯太过刻意引得常荀猜疑，只好按下话头，装出个笑脸感谢定王大方，点了个曲子，请薛姬弹奏。

薛姬琵琶精通，自是弹得极好，只是比起从前在百里春的得心应手，今日却总有滞涩，若非留神，轻易察觉不出。

曲乐过半，外头有人来禀事，悄悄附在姜嗸耳边。

姜嗸点头挥手，令他下去，片刻后又换人来禀报，似是琐碎事务颇多。

如实四次，也没人注意他身边的人来人往了，便有个身形粗壮的男子轻手轻脚的走进来，跪在姜嗸身侧，目光却不时扫向这边。

阿殷此时就在薛姬身后站着，因为时刻留意，便发觉这男子进来时，薛姬的脊背有些僵硬。

她立时看向那男子，穿着袭不起眼的蓝布长衫，与寻常府邸中的下人无异。只是身形颇高大，即便跪坐在姜嗸身侧，也要高出一个头，那脸上生了把浓密的络腮胡子，面容瞧着总有些怪异——应该就是他了！

阿殷微不可察的挪动弯刀，薛姬的琵琶立时错了半个拍子，继而生硬折转，如同催促。

那汉子原本是往薛姬脸上偷瞄的，不期与阿殷目光相触，立时惶恐的垂首，全然恭敬胆小。然而即便如此，目光相触的时候，阿殷也还是觉出其中精光，心中再无犹疑，看向常荀时，便见他也点了点头。