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“窦将军和左右散骑常侍皆在殿外把守，左右银台门由左右羽林卫将军守着，光顺门和崇明门由左神策卫分兵看守。”魏善躬身禀报，见老皇帝那喘气的毛病犯了，又手忙脚乱的帮着顺气递汤，将地下跪着的太医院判狠狠瞪了一眼——自永初帝病后，太医院几乎使尽浑身解数，依旧未能令他好转多少，甚至还有太医的药方于龙体不利，被下令杖毙。若非形势紧张，这位院判的脑袋恐怕也已搬家了。

永初帝只是喘气，“吩咐窦玄，光顺门处，务必加紧布防。”

“守卫光顺门的是陶靖和高元骁两位将军，皇上尽可放心。”

陶靖是定王的岳丈、高元骁是高相之子，素日忠心也无半分动摇，永初帝是信得过的。

正想再说什么，就听外头窦玄求见。

永初帝忙命他进来，窦玄浑身盔甲俱全，进门时也不忘将配刀解下，拱手道：“皇上，东宫动手了。”

“情形如何？”

“东宫声称魏善与微臣、冯远道合谋，勾结定王谋逆，谋害圣上、禁足皇后，借着太医院之手麻痹圣上，威逼圣上下旨令废除东宫。威逼不成，今日又在承乾殿设伏，矫诏诱太子前来，欲图将其击杀。皇后娘娘也在其中，说微臣等把守承乾殿，挟持皇上，不许任何人觐见。她与太子要清君侧，救皇上，诛杀微臣等。那位传旨的内监已被当众击杀，东宫卫军已整队进了昭庆门。”

“诛杀你们？”永初帝冷笑，“昭庆门如何？”

“守将听说微臣谋逆，便奉了东宫旨意，已放任东宫卫军进门。”

“朕的右神策卫，倒去奉东宫的旨意，哼！”永初帝冷声，“传朕旨意，皇后与太子犯上作乱，任何人皆可诛之——等等，留着他们性命，朕还有用处。能重伤他们的，皆有重赏！”

窦玄应命而去，永初帝遂看向定王，“德音殿外朕已加了戒备，无需担心。玄素，朕如今病着，承乾殿外的局面，只能托付给你。务必将乱贼拦在承乾殿外，明白？”

“儿臣遵旨！”定王未穿甲胄，是寻常的墨色衣袍，抱拳躬身之时，面目沉肃。

极远处，争杀之声已隐隐传来，在极度安静的殿中，清晰可闻。

永初帝阖上眼睛，嘴唇微微颤抖——不是为情势，而是为那对母子。

最亲信的妻儿合谋夺位，即便早有预料，在真正面临的这一刻，老皇帝还是忍不住的心寒。从前的所有父子夫妻温情尽皆化为利剑刺入胸膛，那对母子恐怕还不知道承乾殿中有定王坐镇，只想趁着他无力坐镇大局，打着个清君侧的旗号，攻破宫门将他诛杀。

杀夫，弑父，背君。

他曾给予他们的地位、荣耀，尽皆反噬。亲自养出的猛虎，凶性大发。

*

迥异于承乾殿内的安静，承乾殿以南的光顺门和崇明门外，杀声正浓。

太子和孟皇后皆穿了护身软甲，遥遥立于光顺门外，被太子亲卫军层层守卫。东宫位于皇城西南侧，建制几与朝廷相仿，文武官员俱备，东宫守军亦有两千人，都是孟皇后授意挑选的精锐。此次附逆的右神策卫将军段元杰，娶了崔家女儿，是太子颇为信重的连襟，最先被孟皇后策反，仗着所守卫的位置之利，开了昭庆门后反手攻打光顺门的卫军。

仗打得很艰难。

光顺门的卫军人数不算多，然而带兵的陶靖和高元骁却是此次在泰州和北庭沙场上立了军功之人，非段元杰所能相比。宫内各门没有城墙可以据守，数千禁军混在门外厮杀，陶靖与高元骁如同两尊门神，骑马牢牢把守在门外，将近前的叛军尽数斩杀。

然而对方人数确实太多，太子卫军两千，加上被段元杰调集过来的右神策军，几乎杀得人手酸。

军士们不知承乾殿内情形，所能做的，唯有听从主将号令，冒死拼杀。

不久，左右银门外，亦陆续响起争杀之声。负责戍卫北侧宣武门的龙武卫将军也在听说窦玄勾结定王谋逆后，奉东宫之命前往承乾殿“救护皇上”，被两侧的羽林军拦在门外。

威仪堂皇的宫廷之内，除了把守最外围宫门的禁军未被调动之外，余下的禁军几乎倾巢而出。

永初帝坐在承乾殿中，听着隐约传来的动静，目光愈发阴沉。

他并不愿在这时候起身耗费体力，却又挂心光顺门的情形，焦灼之下，还是让宫人敞开南面窗扇。被信重的妻儿率兵逼宫，守卫在侧的却是从前时时提防的定王，这多少有些讽刺。

外头的动静入耳，让从未经历过战事的永初帝心惊不已，老皇帝眉目阴沉的听了许久，稍露焦急，道：“如此攻杀，何时才能结束？”

“禁军共两万余人，若如此攻杀，恐怕两个时辰也不能停止，伤亡也会极重。”定王拱手，适时道：“儿臣以为，可暂时将太子和皇后放进来，余下的拦在外面。届时太子和皇后反而被困，父皇再适时放出太子和皇后已被诛杀的消息，外面的叛军，不攻自破。”

这是个速战速决的法子，风险却是永初帝最初不愿承担的——

太子和皇后兵临承乾殿，老皇帝的危险难免更增一分。

定王在后晌商议时就已提了此法，永初帝顾忌着危险未曾首肯。定王背负了老皇帝多年的猜忌，若执意建言，老皇帝恐怕还会怀疑他有私心，是以当时没有再提。直至此时永初帝面露焦灼，他才旧话重提。